去过广西北海的人都这么说，北海的传奇其实不在洁白如脂的银滩，不在清澈湛蓝的海水，不在风味别致的海鲜，不在璀璨夺目的南珠……而在那条融合着南洋风格和岭南特色，闪烁着欧亚文明和文化底蕴，见证了北海这座城市百年沧桑和历史变迁的老街。
　　站在老街的入口处，映入眼帘的是风格迥异，式样别致，鳞次栉比，颇具西方特色的建筑群，扑面而来的是超尘脱俗的趣味和浓郁的外域情调，仿佛给人置身于异国城市的错觉。北海老街始建于清道光年间，起初是给海边渔民提供一个生活用品和捕捞所获的集市交易场所。至19世纪末叶，英、法、德等国陆续在此建造了领事馆以及店铺、会馆、教堂、酒肆等，受此影响，老街的建筑风格趋于西化，临街两边墙面的窗顶多为卷拱结构，卷拱外沿及窗柱顶端都雕有装饰线，线条流畅，工艺精美。那墙面不同式样的装饰和浮雕，彰显着西方建筑的浪漫和非凡卓越的艺术创造力，形成了南北两组空中雕塑长廊，构筑出一幅古色古香的百年画卷。特别是临街而筑的骑楼，方柱粗重厚大，结构匀称均衡，外形修饰华美，很有几分古罗马建筑的古朴与典雅。人行走其中，既可挡风遮雨，又可躲避烈日，宛如西塘古镇的“烟雨长廊”，支撑着老街别样的景致和韵味。
　　我漫步在老街平直的石板路上，觉得两侧古旧斑驳的墙体，历经岁月的剥蚀，虽已失去了昔日的光辉，但仍旧气度不凡。或许是午后时分，街上没有车水马龙，摩肩接踵的景象，呈现出几分冷清、寂寥和倦怠。那些残缺、剥落的老字号招牌及褪了色的字迹，显示着一种繁华过后的沉寂与内敛。那些随处可见拍照片、放电影、打井水等神情兼备、惟妙惟肖的青铜雕像，依然飘逸着些许异国情调的余香，留给北海一个隐约的历史倩影，见证着北海昔日的繁华和辉煌，也见证着中国近代史的辛酸和苦难。徜徉其间，仿佛觉得时光倒流，把人带入了那个久远的年代。时而可见围着栅栏的咖啡屋、酒吧，依稀间透露出几分异国的温情，虽没有了曾经红伶斗艳高朋满座的浮华，恰如那雍容的贵妇人，即使花颜老去，还能从她优雅的眼神里阅读出曾经的风华。那窗格上爬满了的青藤，那墙头上布满了的杂草，不知经历了多少血雨腥风，刀光剑影，至今依然葱茏苍翠，静静地向世人叙述老街璀璨过后的那份淡泊和从容。有着拱形门廊的过道上，白发苍苍的阿婆或在喝茶聊天，或在竹椅上小憩。三角梅盛开的深巷里，传来几声孩子清脆的啼哭声。而男人们围坐在小几旁打牌，嬉笑着打量来往的游人。女人们打理着店铺，出售颇具岭南特色的珍珠、珊瑚、贝壳、古玩等。店里的女人优雅从容，落落大方，照呼着进进出出的顾客，并不因为廊下男人的悠闲而报怨。偶尔有海风携来语焉不详的客家话夹杂着粤曲小调穿街而过，随意地弥漫在空气中，凭添了老街的风韵……透过长长的巷子，可以望到茫茫的海水，在路的尽头起伏。
　　不知不觉间，我被老街散发出来的迷人的异域气息所陶醉了，不由自主地感叹：老街太美了。其实，老街的美不在姿色，不在妩媚，不在娴雅，而在品味，在沧桑，在故事……或者说只能意会，无法言说。我不可抑止地被老街的美深深地吸引着，被一种与世隔绝的感觉攫住着，让我整颗心沉静下来，尘世的喧嚣与汹涌，不羁与狂躁，都像大海一样退潮，都收敛在老街古典的气韵里烟消云散。在我看来，老街是一部记载北海历史和风土人情的活字典，是一道吸引各方游客纷至沓来的风景线，是一曲婉约缠绵美轮美奂的古典乐章。如果北海没有老街，就像凤冠顶上缺了那颗晶莹剔透、光彩夺目的珍珠，必定黯然失色。难怪英国建筑专家白端德先生参观了被历史学家和建筑学家们誉为“近现代建筑年鉴”的老街后，发出“若城无旧屋，则如人无先祖”的感慨，而清华大学建筑学院张复合教授考察老街后曾这样写道：“北海的骑楼虽然看上去跟现代格格不入，但却给人沧桑感、历史感，它承载着太多的历史信息，这是北海人民的宝贵财富。骑楼上的点点痕迹都记载着历史，它经过了时间和大自然的雕琢，不是人工可以制作出来的。”
　　当我回眸挥别老街的瞬间，猛然有一种割舍不断的依恋缠绕心头。我多么希望能居住在老街的某条小巷里，早晨、黄昏或者夜晚，与老街的人们一起，看日出日落，潮涨潮退，过心中以为漫长或短暂的岁月。
　　
　　吴仲尧，教师，现居浙江上虞。

• 吴仲尧： 散文两篇　/　文学教育 2012年第2期
• 吴仲尧： 散文两篇　/　文学教育下半月 2012年第1期
• 吴仲尧： 散文两篇　/　文学教育下半月 2012年第2期
• 吴仲尧： 老街沧桑越百年　/　文学教育下半月 2011年第9期