语文PLUS 教研 文学教育·中旬版 2010年第4期 ID: 153151

  

英美文学教学的西方文化导入

◇ 丁 蔓 张 菅

  [摘要]本文从文学与文化的关系入手,阐明了西方文化在英美文学中的重要地位。由于西方文化对于学生理解和欣赏英美文学作品,提高语言能力、审美能力和综合人文素质起着重要的作用,因此有必要在英美文学教学开始前,以适合基础阶段学习的策略和方法进行西方文化核心内容的导入。
  [关键词]西方文化;英美文学;古典文化;中世纪
  
  一、引言
  在英语教学中,文学教学一直被看作是难度较大的高级课程。学生在英美文学的学习中通常会遇到许多难以克服的困难,其中最难以突破的就是西方文化的缺失。大多数学校开设英美社会与文化和西方文化入门等专门介绍文化历史的课程, 但由于这些课大多与英美文学同一时间开课,学生很难在短时间消化所学的知识,对英美文学课的影响不大。因此,许多学生经常抱怨英美文学课难度大,使他们丧失了学习的热情。近年来,许多专家和学者在技能训练应当和交际能力、文化能力相结合这个论点上达成了一致。本文在分析西方文化三个核心内容的基础上,从如何为英美文学的学习进行文化导入作为主线,探讨适合基础阶段西方文化学习的策略和方法。
  二、文化与文学的关系
  H. H. Stern根据文化的结构和范畴把文化分为广义和狭义两种概念。广义地说,文化指的是人类在社会历史发展过程中所创造的物质和精神财富的总和。它包括物质文化、制度文化和心理文化三个方面。狭义的文化是指人们普遍的社会习惯,如衣食住行、风俗习惯、生活方式、行为规范等。文学作品作为文化的精神产品,通常比狭义的文化更为抽象,需要在理解文化精神的基础上层层解读。文学文本是文化产品,文学课的教与学的各个层次都离不开文化意义的解读和文化修养的提高。英美文学从思想、内容和语言上都直接或间接地受到西方文化源头的影响。而西方文化源头的古典文化、中世纪文化和文艺复兴在近现代西方文明史上起到了巨大的启蒙和定调作用,因此对这三个核心内容的导入将极大地促进英美文学教学的展开。
  三、西方文化的三大核心内容
  (一)古典文化
  古希腊文明是西方文明的源头并深刻影响了之后西方文明的发展。古希腊神话以及与之一脉相承的古罗马神话对西方文学的影响无论从时间的广泛性还是思想的深刻性都是不言而喻的。仅就诗歌一种文学体裁来说,英美文学作品中就有不计其数的例子取材于古典文明的不朽精神产品—神话和荷马史诗,如:英国诗歌之父乔叟的爱情故事长诗《特洛勒斯与克丽西德》、文艺巨匠莎士比亚的长诗《菲洛斯特拉托》、美国诗人朗费罗的《普罗米修斯》等,无一不用古希腊罗马神话来丰富创作题材。古典文化不仅是西方文学取之不尽用之不竭的源泉,更已经内化成西方人特有的审美模式与价值观。希腊神话的最大特征是人神同型同性,神和英雄的品性均代表人的世俗性。勇敢和力量是至高美德,真和美是审美标准,人和自然是辩证统一的关系。因此英美文学作品集中体现了英雄主义精神、人伦与历史的冲突、文明与野蛮的两难以及乐观主义精神(马小朝,1995)。这些哲学思想和价值观与中国传统的思想有很大不同,即使今天的学生整天暴露在西方媒体的覆盖之下,也无法做到知其所以然。
  (二)中世纪文化
  理解中世纪文明是理解西方文化不可或缺的要求。中世纪是古希腊理性和古希伯来宗教思想融合的时代,是日耳曼民族内部及其与其它民族融合的时代,是信仰追求与科学追求竞争又相互促进的时代,是西方现代价值观形成的时代,是批判宗教世俗化、腐败化与张扬基督教根本道德观的时代,是文学这一艺术形式得到长足发展的前时代。对这样一个重大时代的正确的方向性把握,是研读近现代西方文学作品和文学思潮的前提条件。没有对中世纪文化的初步认识,学生很难理解英美文学文本透出的民族个性和哲学思想,不容易认同西方重视个人的现世生活和来世的灵魂救赎的双重价值取向。李赋宁(1985)认为古希腊的现实主义精神、个人主义理想浸润了美国文学,而希伯来的来世主义精神、灵魂救亡说则弥漫于英国文学。
  (三)文艺复兴和资产阶级启蒙思想
  文艺复兴是资产阶级性质的思想解放运动,复兴古典文化、发展基督教文化、兴起资产阶级市民文化,是文艺复兴的主要内容。就文艺复兴对古典文化中自然人本主义的继承和发扬稍加讲解,学生会比较容易理解文学作品中体现的人文精神。但是强调人的作用并不意味着文艺复兴是反对基督教的,刘建军(2007)解释说“文艺复兴时期的人文主义思想家,最坚定者基本上都是高级僧侣、著名的宗教学者,有些甚至还是教皇”,因此文艺复兴运动不可能是反对基督教根本伦理道德的,而是主张剔除教会恶习从而维护基督教文化体系的。而且文艺复兴将古典时代的追求肉体和物质满足的自然本性与精神需求联系起来,强调人性的复杂性。而承认并探求人自身的复杂性是现代西方主流文化的重要内容。
  四、西方文化导入的策略与方法
  对西方文化的学习需要长期的积累和持之以恒的渗透。要想使学生能够建构起对西方文化的理解和认识,教师需要在学生原有的知识经验基础上,搭建有效的文化知识信息平台来协助学生逐步吸收西方文化的精髓。下面我们从三个方面讨论如何在基础阶段进行适合学生认知水平的文化导入。
  (一)在审美体验中加深对西方文化的理解
  基础阶段的学生对西方文化的理解仅限于对当代西方文化的感性认识,所以对西方文化早期文明的学习应该本着从形象思维到抽象思维的原则。在进行文化导入的过程中,我们可以首先让学生在对雕刻、绘画、建筑等的审美体验中形成对西方文化的感性认识,为今后的抽象理解打下基础,如:通过对古希腊雕像(如:《掷铁饼者》、《米洛斯的维纳斯》等)的欣赏,学生可以了解希腊文化对西方艺术的贡献是一种对于人类肉体美的爱;通过对基督教堂建筑艺术的了解,学生可以深切地感受到宗教是中世纪欧洲人的精神支柱;通过对源于《圣经》故事的画作的赏析,学生可以形象地了解圣经故事和基督教在西方文化中的地位。
  (二)在语言实践中加深对西方文化的理解
  英美文学教学的西方文化导入并不排斥对文学作品的学习。文学本来就属于文化的范畴,文学是对社会生活诸多方面的最全面的反映。在基础阶段渗透文学知识应本着由浅入深的原则。在技能训练中适当地加入文学内容会激发学生学习语言的兴趣和对文学的热爱。听力练习中加入外国小说广播剧(如:《简爱》、《汤姆索亚历险记》等)会收到意想不到的效果。带有故事情节的听力练习可以激发学生想看看原著的兴趣。技能训练中还可以借助流行的影视大片的吸引力,有效地利用学生在娱乐生活中吸收的知识将给我们的教学带来巨大的生机和活力。美国好莱坞大片《特洛伊城》让许多学生痴迷,如果适时加以引导,就可以变成了解《荷马史诗》最好的导入。这不仅可以使学生理解古希腊众神是如何介入到世俗的世界中的,同时也理解了Achilles’ heel和Trojan horse等成语的由来。
  (三)在追根溯源中加深对西方文化的理解
  每一种文化的发展都是对历史的传承,鼓励具有强烈求知欲的学生通过网络工具对现在的文化存在进行追根溯源,可以加深学生对西方文化的理解。例如,学生一般都通过媒体知道西方的议会制,但议会制从何而来却说不清楚。教师完全可以让学生带着好奇心追根溯源,这不仅可以了解西方议会制的由来,也会让学生体会到每一种文化都不是一种偶然的发生,而是在文明的进程中不断发展而来的。在追根溯源中,我们完全可以让学生进行协作式学习共同查找相关资料,然后进行交流。这样学生很容易了解到西方政治制度是源于古希腊的城邦制。古希腊各城邦形成的初期阶段就有民主形式(民众会和贵族会议)出现,但权力主要集中在贵族手中。这种民主形式发展到中世纪逐渐形成议会制现在的模式,如英国的上下两院(Spielvogel,2005)。
  五、结语
  近年来,由于过度强调语言的交际作用,文学课受到了冷落。其实英美文学教学对学生人文素质和文化修养的提高起着至关重要的作用,从这一点来讲,文学对于学生交际能力的提高不仅体现在语言能力的提高,更体现在文化修养层次的提高。要发挥英美文学在学生英语学习中的作用,必须有西方文化的前期导入。将西方文化的核心内容融入到我们的教学中,不仅可以提高学生学习语言的兴趣,同时还能培养学生学习文学的热情。西方文化的导入给英美文学教学带来的将是异彩纷呈的绽放。
  
  参考文献:
  [1]Spielvogel. Jackson J. Western Civilization[M].Belmont:Thomson Learning, 2005.
  [2]高志旺.中世纪基督教文化对西方文化向近代转型的作用[J].内蒙古农业大学学报(社会科学版),2009(1):336-340.
  [3]姜守明、洪霞.西方文明史[M]. 北京:科学出版社,2004.
  [4]李赋宁.论英语学习与西方文学[M]. 北京:北京大学出版社,1985.
  [5]刘建军.基督教与文艺复兴运动时期的欧洲文学[J].外国文学研究,2007(5):144-150.
  [6]马小朝.希腊神话、《圣经》的表象世界及其对西方文学的模式意义[J]. 山东师大学报(社会科学版)1995(5):71-76.
  
  作者简介:丁蔓(1973-),女,吉林长春人,讲师,在读博士,研究方向:语料库语言学,英语教学;
  张菅(1976-)女,吉林长春人,讲师,在读博士,研究方向:文化语用学,英语教学。

英美文学教学的西方文化导入