现实生活中,“小三”“瘪三”,都不是好东西。而在成语中,“三”也形象不佳,凡“三”和“四”搭配在一起的成语,多是贬义,如“朝三暮四”“挑三拣四”“不三不四”“丢三落四”“三妻四妾”“推三阻四”,等等。三跟其他数字配成一个成语,也是贬义的多,如“三长两短”“三心二意”“三天打鱼,两天晒网”“三姑六婆”“三推六问”“三灾八难”“三教九流”……
我们为什么跟“三”过不去?原来,中国人自古就有“恋双情节”,总喜欢成双成对,待客上菜必成双,送礼要送“四合礼”,这是由中国人观察世间万物无不一分为二、对立统一而来的:人分男女,气有阴阳,人体器官眉、眼、耳、鼻孔、手、足,皆左右对称。人们认识到偶数的合理性与美好,而赋予它以吉祥意趣。三是奇数,不齐整,不规矩,不饱和,总让人看着不顺眼,不招人待见。
再说,“三”在汉语里表示数字极限的意思。老子《道德经》云:“一生二,二生三,三生万物。”讲到三就不往下说了,后面就是无穷大。所以坏事、错事做得多了,人们就把“三”扯上了,“三”平白无故地就受了委屈。