牛助理是正宗的师范大学毕业生，记不清退休几年了。
　　他是学中文的，毕业于六十年代。那时，教师奇缺，可他却不愿当教书匠。原因很简单，教师社会地位低,七讨饭八教书，是食之无味、弃之可惜的鸡肋。牛助理查阅了文献资料，汉代中国就把人分成三六九等, 妓女排行为八，教师排行为九。古今一脉相承，两千年矣！
　　牛助理要改行，拒绝了教育系统的邀请，毅然以教师的身份任职于县工会创办的培训班，编制自然纳入县工会。
　　接着，牛助理便由县工会调入县贫协，再由县贫协调入组织部门，成了一名响当当的革命干部，最后由副主任干事升为部长助理，人称牛助理。于是，便远离了本行。
　　牛助理对孔方兄有太多、太深刻的认识。当今社会流行一句“钱不是万能的，但没有钱是万万不能的。”它的发现者应是我们这位牛助理，其实，他在六十年代就已经领略到、感受到。
　　那年冬天，他在念大学，家里穷，没有御寒的棉衣。一天，他听说供销社卖棉花，便急匆匆跑去，排在长队的后边。轮到他时，售货员开了发票，说，一元二毛七。他摸遍全身，只抠出一元二毛六，说，售货员同志，我还少一分，马上去拿，行吧？售货员说，这怎么行！下一个。他以冲刺的速度跑回学校，借了一分钱，又以冲刺的速度回来，可是，棉花早已卖光。一个美丽的棉衣梦便破灭了。
　　他想到经济学上讲的经济是基础，乃是千真万确的真理。
　　牛助理有一个中国式的美满家庭，有一个当教师的妻子，还有一个女儿。
　　但美满的家庭也有不和谐的插曲。
　　有一次，部长来了，说，老牛，你家有没有做酒酿的酵母？老牛说，没有了，全用了，对不起！部长说，以后你买的话，多买一点，分点给我。老牛说好啊！临走时，老牛握住部长的手说，实在对不起！麻烦您过来。部长说，没关系，没关系。
　　部长走了。
　　妻子说，老牛，我看你说话有点过分，有故作姿态之嫌。我们家酒酿药用完了，下次托人买时给他带来就行了，你怎么说麻烦您过来，又不是我们叫他来，你说是不是听了使人难受？老牛瞟了她一眼，说，妇人之见，小鸡肚肠！便不理睬了。
　　又有一次，老牛和妻子去街上购物，迎面走来一条大狼狗，老牛说，您好！妻子莫名其妙，惊讶，问：你看见谁啦？是不是看见鬼了？老牛笑笑说，这、这、这不是部长家的么？妻子恍然大悟说，恶心！老牛说，老婆，这你就不懂了，这是部长家的，对它的态度就是对部长的态度，你懂吗？人家对我们女儿尊重，不是对我们的尊重？这不是一个道理？妻子说，我看你快疯了，是不是书读多了？牛助理说，书是读得比你多，但没有疯，一个普师生能听懂本科生的意思！这里有哲学和社会学的原理。
　　妻子赖得理他，自顾自走了。
　　大狼狗并不领情，对着老牛“汪汪”吠了两声，摇着旗帜似的尾巴，朝人群走去。
　　老牛一个人站在那里。
　　文革后，改革开放。下海的下海，经商的经商，八仙过海，各显神通。老牛的心也不安分起来，跃跃欲试。
　　机遇总是垂青于那些开拓者，老牛得到了第一桶金。
　　老牛的具体工作是负责信访，一天，他接到老林的信。老牛便按照信的内容进行调查，认为老林是属于错划右派，应该平反、纠错，便给县委写了报告，县委也及时批文，根据有关规定，给老林摘去右派帽子，补发工资。
　　老林很感激，感谢做具体工作的老牛。这老林的儿子经营着两个大砖窑，具体操作的却是老林，生意兴隆，效益不错。
　　老林对老牛说，牛助理， 改革开放，老百姓富了，纷纷建房，红砖供不应求，砖窑生意很好，我看您就投资吧，会有回报的，如何？
　　这话正中下怀，老牛当即拍板，行！
　　接着老林每月把分红送到老牛手中。老牛心花怒放，原来挣钱这么容易，这么简单！投资是致富的门路，要想富，搞投资。
　　他又去找了一家砖厂，要求投资，老板说，行啊！可这次并没有给老牛带来利润，老牛亏了，亏了不少钱。老牛又找了一家砖厂，要求投资入股，老板也答应了。年终结算时，老牛又亏了一大笔钱，把老林那里的分红全赔进去还不够。
　　妻子说，老牛，不要投资砖厂吧，我们入了股，可没人在里面，那些老板是很刁的，会给你分红？他们跟老林不一样！我们还是多带几个学生，一个月几千元，实实在在挣钱，看得见，摸得着，管得了，实惠！
　　老牛说，胜败乃兵家常事，没有赔，哪有赚？我们今天赔是为了明天赚。今天赔的是小钱，明天赚的是大钱！妇人之见，没有商家气度！
　　妻子说，那好，我们各自为政，各做各的，井水不犯河水，我也不要你的大钱，我也不赔你的钱，你亏了，不要向我要钱！
　　老牛说，行啊！到时候你可不能眼红呵！我天天起来数钱，你可不要眼馋！
　　老牛逐渐明白了一个道理，搞投资，仅入股不行，没有主动权，人家说了算，要控股，主动经营，上几次就错在这里。他要赤膊上阵，主动出击，决定去大上海闯一闯，在崇明办砖厂。这次，他谨慎了许多，请老林去上海崇明考察一下，然后行事。
　　老林回来报告说，老牛，在崇明办厂，恐怕不行。
　　老牛这时已听不进别人的意见，毅然决然要进军崇明。老林劝阻说，老牛，您确定的法人代表，恐怕也不行，首先，他不懂制砖，烧砖，是个外行，其二，缺乏组织管理能力，领导不了一班子人，其三，此人一贯不务正业，浪荡漂流，嗜赌喜色，要么就换人。老牛还是听不进去，这可急坏了妻子。妻子来个釜底抽薪，嘱付亲戚好友，左邻右舍，丑话讲在前头，你们不要借钱给老牛，一旦亏了，我绝不认账！到时不要讲我无情。
　　但还是没能阻挡老牛进军崇明的决心。妻子说，你已经亏得够多了，我还了不少债，要是这次空了，你就只有跳黄浦江了，没人给你还债了，也还不起！黄浦江鬼！老林这样的内行都说不行，你凭什么行，去跳黄浦江吧！
　　老牛是个下了决心，十头牛也拉不回头的料，哪里听得进别人的意见，孤注一掷，赔个精光，血本无归，把亲戚朋友的钱全搭进去。
　　这时，老牛耷拉着脑袋，任凭妻子数落，欠了一屁股债，再也无力东山再起。
　　妻子说，当初我跟你说了，还是带生实在，看得见，摸得着，人家带了十几个，都挣了好几套房子，你不要小看，从今以后，配合我带生，你辅导语文，我辅导数学，带它几十个，一、二年便可还清债务，以后再投资房产，你看，县里的房价年年涨，月月涨，天天涨，每时每刻在涨，你愿意就这么做，不愿意，你自己去还债，咱们离婚吧。
　　这时的老牛已经没有还手的力气，也没有还嘴的勇气，俨然是一个乖孩子。
　　老牛是个从少吃苦的人，一大早就起来买菜，回来洗菜，烧菜，饭后洗碗，晚上辅导，学生一有头痛冷热，他便推着自行车往医院送。
　　功夫不负有心人。妻子的话应验了。老牛又是一个崭新的老牛！买了房，看到有赚头，就卖出去，见便宜的就买下来，见赚了，就放出去。
　　几年下来，老牛在市区净赚三套商品房。
　　辛苦了几年，老牛累了，钱是赚不完的，他决定洗手不干。
　　老牛终于想到老家那间破房子，他要把老房子处理掉，要是按现状卖出去，卖不了好价钱，但如果拆建一下，造个三层四层，就能卖个好价钱，他一拍大腿，就这么定了。
　　老牛的老房子处在中间，左边是马披，右边是侄子牛牛。
　　牛、马两家祖上有点矛盾，但到马披这一代，矛盾也就淡化了，如今地富反坏右，平反的平反，摘帽的摘帽，过去臭哄哄的海外关系，如今变成捧若上宾的台胞。牛、马两家的关系自然也处于缓和了。
　　老牛找马披说，小马，咱们把老房子拆建一下，翻个四层五层，价值就不一样了，地皮也跟着升值。
　　马披说，老牛，您老不是住市里吗？翻这老房子干吗？您想住回老家？不会吧！
　　老牛说，小马，人往高处走，水往低处流，我在市里住了几十年，还想回农村住？可翻个四、五层，价值不一样！
　　小马明白了老牛的意思。
　　老牛又找了侄子牛牛，要求牛牛与他同步进行，翻建老房子。
　　这下牛牛可犯了难。老婆提出和自己离婚，告上法庭，只等法庭判决。现在翻建老房子，以后财产分割，妻子也有一半，莫不是给妻子送钱？他不想干，但又不想影响牛叔翻建，便说，牛叔，您翻吧，我没意见，您怎么翻都行。
　　牛叔不高兴了，说，牛牛，你现在不翻，可以，我翻了，你如果以后想翻，我是不给你接榑的，你听清楚！
　　牛牛便不再说话。
　　妻子说，老牛，以后这房子卖给谁呢？老牛说，卖给谁！谁出得起钱就卖给谁，很简单！市场规律嘛！妻子说，老牛，你不要忘记，这老房子的地皮是大哥的，当时无偿送的，还是卖给牛牛吧，这房子对他有用，不要为了几个钱，伤了和气，我们今天也不是吃了上顿没下顿的。
　　老牛方才想起，觉得妻子的话似乎有点道理。
　　老牛家。
　　一只塑料桶放在客厅中央，桶里，鲫鱼时而游弋，时而争锋，时而激起阵阵水花，溅得老牛满脸湿漉漉的，衣服上也湿了一大片。
　　马披说，牛叔，这鱼乍一看与普通鲫鱼无异，实际上相去甚远。这鲫鱼生活在闸口，那是咸淡交替的地方，涨潮了，全是海水，退潮了，又全是谈水，一天经历两咸两淡。这种环境下生存的鲫鱼，具有特强的生命力，其营养价值也别具一格，含有100多种氨基酸，其中80多种人体极易吸收，是其他动物蛋白所不具有的，因而有极高的营养价值，是绿色食品中的精品、极品……所以市场上也很难买到，就是放在水产市场，人们也不认识它，我们也舍不得吃，就拿来孝敬您老了，凭您现在的条件，什么东西没有！可这东西确实少有……
　　老牛抹抹脸上的水花，专心致志聆听马披动人的讲述，心中涌起一种快感，时代发展了，老一代的恩怨将渐渐褪去，而代之以年轻一代的宽容，理解和大度，冬天以后必将是明媚的春光……现在的年轻一代真孝顺！
　　马披说，牛牛，老牛叔的房子，你就买去吧，和你的老房子连在一起，实用。不买，不买。我现在这样子，没用。牛牛不假思考地回答。
　　马披心里有了底。
　　老牛家。
　　马披拿出一个装璜精美的盒子，递给老牛，说，牛叔您看看，是什么东西。老牛打开盒子，见是用黄缎子包裹着，然后打开黄缎子，里面是一块黑乎乎的东西，像是骨头，但不知是什么骨头。便问，这是什么？是骨头吗？马披说，是骨头，您真好眼力！可这不是一般的牛骨、马骨，也不是骆驼骨头，是虎骨，而且是非洲的虎骨，托人从南非买的。它是活血、祛风的上品，您这把年纪，筋骨自然不畅，腿脚不便，血脉阻滞，腰痛背胀什么的，吃了它可以解淤通络，那些小病小灾自然烟消云散，延年益寿啊！
　　老牛立即把马披认为异性侄子，马牛两家的隔阂到此化为玉帛！
　　老牛和马披决定联合起来翻建老房子，一个高度，一个式样。可是一开工，就遭人举报，城建办立即来人，说，你们这里属城建规划范围，且未经审批，不能拆建。老牛和马披一商量，就立即停下来。第二天，老牛和马披照样动工，可城建办又来了。第三天、第四天，老牛、马披照样开工，可城建办人员也立即赶到。猫捉老鼠的游戏玩了好几天。
　　老牛和马披觉得有人从中捣鬼，达到某种目的。
　　老牛说，到底是谁在捣鬼呢？马披说，我看就是牛牛，不会是别人。老牛疑惑，说，不可能吧！牛牛他不在家。马披说，正因为不在家，所以嫌疑就更大。老牛的脑子马上开了窍，从阶级斗争的角度看，阶级敌人并不是公然跳出来破坏，而是隐藏在阴暗的角落放暗箭，阶级斗争的规律如此，人与人之间的斗争也是如此，谁还明着去举报？让你抓个把柄！除非是个傻子！
　　老牛要证实一下自己的判断。
　　老牛给牛牛挂去电话，喂，是牛牛吗？是啊。牛牛说。你在哪里呢？老牛问。我在市里。有什么事吗？牛牛说。是这样的，今天有人到城建办举报我们，从中捣乱。老牛咳了一声说。唷？有这事？牛牛不解地回答。不过，我们已经掌握了线索，准备采取相应的措施，把他揪出来，让世人看看，他到底是什么货色，如果明天他继续捣乱的话，我们就报警……老牛说。
　　老牛寻思，牛牛在市里没其他亲戚，只有一个妹妹，打听一下他妹妹，不就水落石出？
　　老牛又给牛牛的妹妹拨去电话，你哥住在你家吗？妹妹回答说，没有啊！
　　老牛于是非常兴奋，是牛牛这家伙搞的鬼！马披的判断非常正确！牛牛他谎说住在市里，可他妹妹不知情，露了底，说不在，这不是心虚，又是什么？
　　牛牛真的莫名其妙，牛叔讲这番话，指桑骂槐，明摆着是怀疑自己从中捣鬼，而自己却没在家里，家里发生什么，压根儿不知道，而从小看着自己长大的牛叔怎么会怀疑到自己的头上？他觉得很委屈。
　　牛牛于是给老牛挂去电话，说，牛叔，刚才您是否怀疑我牛牛举报？您想想，我不在家里，更不知道家里发生了什么，怎么举报？是灵魂去举报吗？
　　老牛舒缓了一下语气说，不过，现在我们不怀疑你了，当初我们是集体商量的，这样吧，明天我们想请城建办吃顿饭，你也来凑个热闹吧。
　　牛牛怒火中烧，说，你们信口雌黄！老牛说，你怎么胆敢跟叔这么说话！信口雌黄！从今以后，别叫叔了。
　　牛牛拍地关上手机。
　　妻子说，老牛，这么久了，半年多了吧？马披那边回信没有？没有。老牛说。当初他出价多少？妻子问。四万。老牛答。他就不加价了？妻子又问。没有回信啊！老牛说。这么翻建的楼房，他只出价四万？这样吧，还是卖给牛牛吧，我看还是牛牛老实。妻子说。不行！马披这样的年轻人，多耿直！多阳光！多孝顺！不卖给他还卖给谁！老牛说。
　　冬天又来了。天寒地冻，滴水成冰，树上，竹上，挂满了冰。老牛心脏病又犯了，喘着粗气，脸上泛起猪肝色。
　　妻子又问，老牛，马披那边还是没个音讯？他一元都不加了？五万出头也不行？只能出四万？不知道啊，没回信。老牛气喘吁吁，说，胸脯一起一伏。
　　老牛啊老牛，你真傻，马披他杀你的价，你懂吗？我们的房子在中间，牛牛不买，就只有他马披买了，别人谁会买到这中间来，他一拖再拖，就是坚持他的一口价，宰你啊！你还不明白！什么耿直！孝顺！阳光！不行，卖给牛牛，这次我要作一回主，你就别掺和了。妻子说。
　　老牛点了一支烟，颤抖地送到嘴边，靠在椅子上，仰着头，眼睛直直地看着妻子。
　　他觉得很冷……
　　他想，春天不会很远吧！
　　
　　杨宝生，教师，现居浙江温岭。

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