《万事通》是英国作家毛姆的短篇小说代表作。这个小说后半部分很精彩。用“小说就是讲故事”的标准来评价前半部分，恐怕就不会那么乐观了。因为前半部分基本没有像样的故事情节，或者说故事并不精彩。有的只是泛泛叙述，引不起读者的阅读兴趣。
　　那么，作者用了接近一半的篇幅，设计小说的前半部分用意何在？读完全文，统揽全局，你会发现，目的有两个：一是从结构上说，是为后文情节的逆转做铺垫；二是从人物形象塑造上说，是为了成功运用欲扬先抑的笔法，从而更好地完成人物形象的塑造。
　　小说的前28个自然段，属于情节的开端和发展部分。写“我”在由旧金山去往横滨的航船上，遇到了一位同船舱的旅客——本小说的主人公柯拉达先生。一路上，聊天、饮酒、打牌、用餐，虽不喜欢，倒也相安无事。作品平静叙事，波澜不惊。就像一条河流，水流平缓，没有波浪，没有曲折，近乎直流，一路向前。为后半部分的“打赌”事件以及事件的逆转做了很好的铺垫。
　　小说的前半部分，作者着力表现柯拉达先生的自以为是、善于交际、健谈等性格特点，他就像一块嚼后的口香糖，能把你紧紧粘住。他如影随形，无处不在、无孔不入，招致了“我”及全船人的厌烦。作者在前半部分的极力贬低，属于“抑”，为后面写他性格中善解人意这一光彩照人的一面，做足了文章，做好了反衬。
　　在前面用了近一半的篇幅烘托、铺垫之后，作者设计了一个柯拉达先生与兰赛打赌的事件，这样小说就过渡到了小说的后半部分。后半部分也是小说的重心、焦点所在。
　　在这里，作者运用了语言、动作、心理、肖像等直接描写，尤其是运用了很到位的细节描写，惟妙惟肖地写出了各色人等的表情、神态、内心变化与性格特点。如兰赛先生的愚蠢、贪婪、自以为是，兰赛夫人的微笑、强作镇静、着急、恐惧、绝望与无声的感激。在此，可以着重赏析一下作品塑造的最成功的一个人物形象——柯拉达先生。
　　打赌之前，他被激怒了，他志在必得，踌躇满志，决心捍卫自己的名誉。打赌之初，他跃跃欲试，“漾出了胜利的笑容”。在这关键时刻，他捕捉到了兰赛太太用眼神传递过来的近乎绝望的哀求。瞬间，他突然明白了什么，他清醒地认识到，在这场近乎闹剧的争斗中，他在维护自己尊严的同时，却要牺牲一位年轻女性的声誉。内心的思想斗争显然是很剧烈的，因为他“张口结舌地愣住了，脸涨得通红”。短暂的沉默之后，他做出了选择，成全了别人，让自己声誉扫地。人物形象的逆转也在此刻完成，人物形象的丰满也在此刻实现，人性的光辉也在此刻照耀，作品的主题也在此刻升华。
　　小说最后，还有一个小小的交代，金钱失而复得，声誉更加显扬，柯拉达先生也赢得了“我”、读者及世人的普遍尊重。大师的作品就是这样，不仅在当时具有“现世”意义，就是在今天，也有弘扬人性中善良、美好一面的现实意义。
　　这个作品现在已入选苏教版的《短篇小说选读》。在设计这篇小说的教学思路时，应该遵循这篇小说的结构特点。前后两部分不应该平均用力，更不应该把前半部分当做教学中心。事实上，前半部分只需解决一个问题，即“作者设计前半部分的用意何在”。然后，便可以把教学重点放在小说的后半部分。
　　学习后半部分时，可以设计如下几个环节。（一）通过分角色朗读、自由朗读等不同形式的诵读，对文本进行整体感知。（二）在诵读基础上，借助语言这个媒介，再对作品进行局部研讨或者探究。在赏析语言时，注重赏析一些精彩对白以及刻画人物表情、神态变化的一些描述性语言。（三）在细节探究基础上，达到把握人物形象，尤其是整体把握柯拉达这个人物形象性格特征的教学目的。（四）最后，再从情感、态度、价值观这个层面，挖掘一下作品的现实意义。
　　以上便是本人对作品的一些思考与教学设想，不妥之处，还望各位指正。
　　
　　璩存峰，葛树强，教师，现居山东潍坊。

• 璩存峰 葛树强： 小说《万事通》的教学思考　/　语文教学与研究·综合天地 2011年第10期