清代有个画家叫李方膺。有一次到朋友家做客，在宴席上一位朋友说世上什么东西都好画，就是“风”画不了。在场的人沉吟不语，李方膺突然站起来说：“风也能画。”
　　 一语惊四座，众人皆愕然。于是他展纸挥笔，一会儿，果然把“风”画出来了，这就是我们今日所见到的《风竹图》。风本来是无形无影的东西，你既看不见，也抓不着，我们要直接把风画出来确实很难，但间接表现还是可以的。李方膺利用人们的联想，通过画竹叶的倾斜方向，成功地表现了风的狂吹情态。
　　 李方膺采用的是烘云托月之法。这种手法借用在诗文创作上，就是衬托之法。所谓衬托，就是指利用事物之间相似或相反的条件，以某些次要事物作为陪衬，来表现要突出的主要事物。下面介绍衬托手法常见的三种形式。
　　 第一，正衬之法。指用事物相似的条件构成的衬托。诸如以动衬动，以静衬静，以哀衬哀，以乐衬乐，以美衬美，以丑衬丑之类。
　　 魏巍的《依依惜别情》写道：“这是千万座山冈都披着红毯的旺盛国土。那满身嵌着弹皮的红松依然活着，傲立在高高的山岩上，山谷中汽笛欢腾，白鹭在稻田上缓缓飞翔。在那山径上，碧水边，姑娘们飘着彩色长裙，顶着竹篮、水罐，走向开满波斯菊的家园。”
　　 这段文字描写的是欢乐的景物：有“披着红毯的千万座山冈”，有“傲立在山岩上”的“红松”，有“欢腾”的“汽笛”，有迷人的“碧水”，有“在稻田上缓缓飞翔”的“白鹭”，有“姑娘们飘着”的“彩色长裙”。这诸多事物共同构成一幅明丽动人的山水图，表达了获得解放的朝鲜人民万分喜悦的心情。这是以乐景写乐情，运用了正衬之法。
　　 第二，反衬之法。指利用事物相反的条件构成的衬托。诸如以动衬静、以静衬动，以哀衬乐，以乐衬哀，以美衬丑，以丑衬美等等。王夫之在《姜斋诗话》中说：“以乐景写哀，以哀景写乐，一倍增其哀乐。”
　　 鲁迅的《祝福》末尾写道：“我给那些因为在近旁而极响的爆竹声惊醒，看见豆一般大的黄色的灯火光，接着又听得毕毕剥剥的鞭炮，是四叔家正在“祝福”了；知道已是五更将近时候。我在蒙胧中，又隐约听到远处爆竹声连绵不断，似乎合成一天音响的浓云，夹着团团飞舞的雪花，拥抱了全市镇。我在这繁响的拥抱中，也懒散而且舒适，从白天以至初夜的疑虑，全给祝福的空气一扫而空了，只觉得天地圣众歆享了牲醴和香烟，都醉醺醺的在空中蹒跚，预备给鲁镇的人们以无限的幸福。”
　　 这段文字描写鲁四老爷家的祝福景象，属于乐景，而就在这个夜晚，祥林嫂悲惨地死去了，这个乐景描写更加突出了祥林嫂的悲剧命运，这是以乐衬哀。
　　 有时要突出人物的美丽形象，而借助于对丑陋形象的描写。法国小说家左拉的短篇小说《陪衬人》，写的是商人托朗多忽发奇想，招聘丑女，租给有钱的妇人作为衬托。因为如果把两个人放在一起，一个人的丑自然提高了另一个人的美，丑陋的女子可以作为漂亮女子的装饰品。这正是以丑衬美的妙用。
　　 第三，旁衬之法。以旁人作出的反应来突出主要事物的特点。汉代乐府民歌《陌上桑》是这样描写罗敷的：“头上倭堕髻，耳中明月珠。缃绮为下裙，紫绮为上襦。少年见罗敷，脱帽著帩头。耕者忘其犁，锄者忘其锄。来归相怨怒，但坐观罗敷。”诗人要表现主要人物罗敷的美丽，先对她进行直接描写，通过她的衣饰华贵，以显示其美。但诗人意犹未尽，便借助于描写其他人见到罗敷的反应来进行陪衬，写了“行者”、“少年”、“耕者”、“锄者”见到罗敷以后的忘情反应，以突出罗敷的形象之美，让读者尽情地发挥想象力，你想象罗敷有多美，她就有多美。
　　 庞龙唱的歌曲《家在东北》，其中有一段歌词——我妈妈从小嗓门就亮啊，每天她喝着山歌去学堂。直唱得老大爷，放下了他的大烟袋；直唱得小伙子，更加思念他姑娘；直唱得老大娘放下针线听一段；直唱得大姑娘，眼泪汪汪啊，忘记了洗衣裳。这段话为了突出妈妈小时候嗓门亮，歌唱得好，就用其他人听得入迷，作为烘托，以突出歌唱的效果。
　　 清代文学批评家金圣叹说过：“欲画月也，月不可画，因而画云。画云者，意不在于云也；意不在于云者，意固在于月也。”人们常说：“红花再好也要绿叶扶。”这些都对衬托手法的特点进行了形象的说明。运用衬托手法，能收到“绿叶点缀花更艳，淡云掩映月愈明”的艺术效果。我们在写作中运用这种手法时，一定要注意主次分明，正确处理好叶与花、云与月的关系。否则，主次颠倒，以叶盖花，以云蔽月，就很难收到衬托的特有效果。
　　
　　 余光锦，教师，现居江苏徐州。

• 余光锦： 怎样确立文章色彩的基调　/　语文教学与研究·综合天地 2012年第3期
• 余光锦： 漫谈烘云托月　/　语文教学与研究·综合天地 2012年第4期