羊：《说文》【】祥也，从，象头角足尾之形。孔子曰：“牛羊之字以形举也；凡羊之属皆从羊。”【舆章切】
　　我们从甲骨文羊（）的字形来看，羊其实就是突出了羊角的特性，正如“牛”的甲骨文（）突出牛角一样，直接用身体具有特征的一部分来代表，因为牛角是直的，羊角是弯的。这可以体现出我们先民在造字时观察的细致与认真，同时也反映了我们先民的智慧。至于《说文》说“从象头角，足毛之形”则不妥了。
　　不过许慎对羊的解释直接说“祥也”，则是从甲骨卜辞中说来的。因为甲骨卜辞中常常以“羊”表“祥”，说明羊是一种吉祥之物。所以，我们古人进行祭祀，太牢要用三牲：猪、牛、羊，少牢用一牲：羊。由此，我们可以知道汉字中另一个字“义”，繁体为“义”上面是“羊”，下面是“我”，其甲文则为“”，这是一个会意字，上面是“羊”，下面是我（），我们根据文字为家的阐述以及开关变，“我”实际是一种宰杀的工具。因此，我们根据字形判断，义（义）实际上就是以我杀羊。那么，“杀羊”怎么是义呢？这就得力于许慎的解释：因为羊是一种吉祥物，那么祭祀祖先要杀羊就表示了人们对神灵、祖先的尊敬与诚意。同时人们为了求得神灵祖先的保佑，从而求得吉祥，那羊为了人的吉祥与福佑而献身，当然就被看作是“义事”。因此，这些被宰杀的牲牢死了就叫“就义”，他们本身又叫“牺牲”（《左传·曹刿论战》中有“牺牲玉帛弗敢加也”），这里的“牺牲”用的就是本意，后世人们就把为了大多数人的利益而献身称作“牺牲”或“就义”。这两个词就来源于此。
　　同时，《说文》中有关“羊”的叙述，有几个字也同好义有关。如：羣：《说文》：辈也，从羊君声，君铉等曰：羊性好群，故从羊，群云切。
　　美：甘也。从羊从大，在六畜主始膳也，美与善同意，臣铉等曰：羊大则美，故从大，无鄙切。（此说有疑，前已论述，不再赘述）
　　另“善”字甲文为“”，上为“羊”，下为一个“二言”，共同赞美“羊”为善，此处许慎因为没有见到甲文，所以说不详在所难免，但也给我们今人一个例证说明“善”跟“羊”有关。
　　羌：《说文》【】西戌牧羊人也，从人从羊，羊亦声，南方蛮闽从虫，北方狄从犬，东方貂从，西方羌从羊，此六种也，西南人，僬侥从人，盖在中也，颇有顺理之性，唯东夷从大。大，人也，夷俗仁，仁者寿，有君子不死之国，孔子曰：“道不行，欲之有夷，乘桴浮于海。”有依也。（去羊切）”古文羌如此。
　　其实，羌字的甲骨文为“”实际是一个人背一只羊，就是西南少数民族羌、藏民族生活的表现。非常符合当地民族生活的习惯，但许慎也给我们提供了许多民族生活习惯的例说，如南“蛮闽从虫”。在古代，“虫”（甲文为“”）是一种毒蛇，现在中原土语中还有称“蛇”为“长虫”的，说明当时南方盛产毒蛇，至少北方狄从“犬”，东方称从“人”则有待我们去考证了。这也给我们现代人提出了很有价值的课题。（我们当今的科研善于称“课题”，是一种时髦）
　　同时，许慎在当时就提出了楚人僬侥之说，为我们当今考察四川的人之棺有很重要的价值，还有古典文献中的“僬侥之人”的叙述，也得到了很好的佐证。
　　羑：《说文》【】，进善也。从羊久声，文王拘羑里，在汤阴（舆父切）。《说文》这一条记载对我们考证周文王拘而演《周易》很有价值，并且给我指出了羑里在“汤阴”，此汤阴应该就是安阳汤阴县，也是岳武穆的故里，从而对我们研究“周易”寻找依据提供了非常有价值的线索。 语

• 魏永生： 说“羊”　/　语文建设·下半月 2014年第4期
• 魏永生： “王”字小析　/　语文建设·下半月 2013年第12期