嘉祐六年（公元1061年），周敦颐任虔州通判，“道出江州，爱庐山之胜，有卜居志，因筑书堂于其麓。”[1]嘉祐八年（公元1063年）五月，周敦颐撰写了他的散文代表作《爱莲说》。清响遗世，历千载不衰；比德新唱，续往圣绝学。
　　一、视野高远——天风拂襟袂，缥缈觉身轻[2]
　　水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊。自李唐来，世人甚爱牡丹。
　　这一节由散句构成，每句字数四到七字不等，虽使用了一种平静、舒缓的叙述语气，却隐含着作者放眼宇宙、历史的神态，隐含着宏阔的视角、理性的沉思。
　　“水陆”简简单单的两个字就覆盖了整个世界，“草木”则是对万千开花植物的总括，这四个字反映了作者观察视角的高远，背后隐藏着这样一个主体形象：立于白云环绕的山巅，博带峨冠，俯瞰大地山川，遍览万木百草。同时，也说明作者在后文中表达的对“莲”的爱并非是见识狭隘。
　　周敦颐一生酷爱游览山川名胜，他曾赋诗说：“闻有山岩即去寻，亦跻云外入松阴。虽然未是洞中境，且异人间名利心。”[3]常登山望远，澄澈襟怀，故为文时能有如此宏阔的视野。
　　“晋”和“李唐”连起来，则形成一条时间隐线，作者不仅在空间上立足高远，而且还在遥想历史，历览古今，追思前贤，指点世人。文字背后，浮现着一个寂然凝虑，思接千载，斟酌百代，捻须沉吟的大儒形象。
　　时空交错的宏阔视野，映射着作者辽阔的胸襟，印证了黄庭坚所评价的“胸怀洒落，如光风霁月”。另外，在这种宏阔的背景下，作者一步步凸现出“莲”的形象，并使其更加凝重、鲜明。
　　二、咏莲清响——独为先生引兴长[4]
　　予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。
　　“清水出芙蓉，天然去雕饰”，莲花之美，美自天工，自古深受文人墨客的青睐。前有古人，《诗经》中有“灼灼芙蕖，菡萏盈渠”的炫丽描绘，《离骚》里有“制芰荷以为衣兮，集芙蓉以为裳”的深情寄托，李商隐赞叹“惟有绿荷红菡萏，卷舒开合任天真”[5]；后有来者，被王国维称为“此真能得荷之神理者”的是周邦彦的神来之笔，“叶上初阳干宿雨，水面清圆，一一风荷举”[6]。
　　那么，周敦颐为什么称自己“独爱莲”，慨叹“莲之爱，同予者何人”呢？
　　当然不是“只有”周敦颐爱莲，周敦颐也未必“只爱”莲花，而是因为周敦颐对莲的爱赞，不是偶然的情感抒发，而是一种道德情操的寄托、精神人格的追求：这是前无古人、后无来者的。因此，“予独爱莲”四字一出，句式结构便陡然发生了变化，变散为骈，紧凑绵密，显示出情感之水不可遏抑之势。
　　熙宁五年（公元1072年），周敦颐退隐庐山“莲花峰”下，门前有溪，名曰“濂溪”，自号“濂溪先生”，居室为“爱莲堂”，堂前凿有“爱莲池”。可以说，在中国文化史上，没有哪一个人像周敦颐这样，将自己的人格情操、生命追求与“莲”联系得如此紧密。
　　也许，只有使用这个绝对化的、不合常理的“独”字，才能表达作者心中对莲的深厚情感。清代贺裳在《皱水轩词筌》中将这种现象称为“无理而妙”，即越是违背“常理”，越往往能表现出“诗意”和“美感”，越能突出人物情感的“深”与“真”。如果我们将“独”字换为“甚”字，变成“予甚爱莲”，虽更合常理，但作者对莲的那份独特、深厚、深挚的感情也被“换”掉了。
　　三、比德绝唱——幸哉有斯人，浑沦再开辟[7]
　　予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。
　　君子比德，指借用外在物象来比喻君子的品德，是中国特有的文化传统。
　　孔子曾以“玉”比德：“夫玉者，君子比德焉。温润而泽，仁也；缜栗而理，知也；坚刚而不屈，义也；廉而不刿，行也；折而不挠，勇也；瑕适并见，情也；扣之，其声清扬而远闻，其止辍然，辞也。”[8]
　　孟子曾以“流水”比君子“志道”之德：“流水之为物也，不盈科不行。君子之志于道也，不成章不达。”[9]
　　自两汉以后，君子“比德”的外延不断扩大：“大到宇宙天地、日月星辰、山川河海，小到青竹翠柳、蓼虫鸣蝉、文木佳果”[10]，凡有感悟，皆可用来比德。但不管用什么来“比德”，其“德”的内涵却少有突破。
　　《爱莲说》之所以卓绝千古，历代传诵，一个重要的原因，就是它穿越历代“比德”的束缚，创立了一种新的“比德格局”。以“莲”比德，从而赋予“君子”以新的内涵，蕴蓄着一种新的文化创造。
　　我们试将孔子的“以玉比德”和周敦颐的“以莲比德”加以比较，这种创造就更加明显。前者包括七个方面：温和润泽的仁爱，缜密谨严的才智，坚刚不屈的大义，廉而不伤的行为，宁折不屈的勇气，瑕适并见的真情，清扬远播的言辞。而从周敦颐对“莲”的描写中，我们不难概括出以下五个方面的君子之德：不染俗污的“洁净”，不妖不娆的“端庄”，参悟天地的“通达”，践履正道的“直行”，香远益清的“品德”。而这些君子之德，前人少有论及。这里有艺术的妙手偶得，也有思想的酝酿突破。
　　以“莲”比德是对君子内涵的突破，其背后的思想基础是周敦颐的“援佛入儒”。佛学名典《华严经探玄记》称，“莲花有四德：一香二净三柔软四可爱，譬真如四德……”从这里可以看出《爱莲说》对佛教“莲花四德”的借鉴，当然也有“扬弃”。
　　“君子”是封建社会的道德标尺，是读书人修身明理的楷模，周敦颐对“君子”内涵的重新思考，孕育着对整个社会文化的重构。梁启超在《清代学术概论》中说：“其在我国秦汉以后，确能成为时代的思潮者，则汉之经学，隋唐之佛学，宋及明之理学，清之考证学，四者而已。……唐代佛学极昌之后，宋儒采之，以建设一种‘儒表佛里’的新哲学，至明而全盛。”[11]可以说，《爱莲说》在我国封建文化的思潮变迁中，昭示着一个新的文化时代。
　　
　　注释：
　　[1]度正：《周敦颐年谱》，《周敦颐全集》，南昌：江西教育出版社，1993年版。
　　[2]周敦颐：《游大林寺》，《周敦颐集》，长沙：岳麓书社，2002年版。
　　[3]周敦颐：《同友人游罗岩》，《周敦颐集》，长沙：岳麓书社，2002年版。
　　[4]参见朱熹：《爱莲诗》。
　　[5]李商隐：《赠荷花》，http://www.chinapoesy.com/TangShi226894.html。
　　[6]王国维著，滕咸惠校：《人间词话新注》，杭州：浙江文艺出版社，2006年版，第16页。
　　[7]参见朱熹：《山北纪行二首》。
　　[8]参见《荀子·法行》。
　　[9]参见《孟子·尽心上》。
　　[10]周均平：《“比德”“比情”“畅神”——论汉代自然审美观的发展和突破》，文艺研究，2003年，第5期。
　　[11]季羡林：《学问之道》，沈阳出版社，2009年版，第132页。
　　
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• 张春： 咏莲清响,比德绝唱　/　现代语文(学术综合) 2012年第4期