据《史记》记载，从公元前221年灭六国后，秦始皇就调集七十万人为自己修墓，在深入地下的墓室中，“上具天文，下具地理”，藏满“宫观百官奇器珍怪”，顶上“树草木以象山”。经过二千多年的风雨侵蚀和人为破坏，秦始皇墓的封土还有52.5米高，原高估计有七八十米。陵墓外城南北长2165米，东西宽940米，面积2035平方公里，地宫部分在下30米处，成亚字形，面积为180320平方米(约270.48市亩)。除了陵墓的主体工程，周围数十平方公里的范围内还有大量配套工程。为了使这位始皇帝在地下不至寂寞，除了有人殉葬，制造大量陶俑陪葬，还在陵墓附近扩建了一座有数万户人家的丽邑。正因为在修陵墓方面耗费了惊人的人力和物力，后世住往将此事也总结为导致秦朝覆灭的原因之一。
　　但继秦朝而建的汉朝非但没有改弦更张，反而将为皇帝建陵定为制度。开国皇帝汉高祖登位后忙于建设新都长安，并且得先为他父亲太上皇建陵墓，但从第二位皇帝起，
　　般都在登基后就开始为自己造陵。朝廷财政收入的三分之一是用于造陵，包括往陵墓中充实金银财富和各种用品，甚至包括各种动物。总之，生前的享受一样都不能少，人世间的用品一件也不能缺。汉武帝在位长达54年，修墓的时间最长，花的钱财、置办的物品也最多，最后墓里已经塞不下了。要是他在位时间再长，恐怕非得再搞扩建工程。
　　尽管后人会感叹，如此厚葬或超厚葬浪费了多少人力物力，但在当时，大多数都觉得是天经地义，或者只是遵守制度。而且，直到清朝末年，慈禧太后和光绪皇帝的陵墓也是预修的，慈禧恨不得将她生前喜爱的珍宝全部带到地下。就是今天，不仅富翁会为自己预先准备好豪华的基室，尚未小康的民众也会为死者焚烧纸扎的汽车、别墅、小秘，外币冥钞。
　　这些其实都来自一种观念，早在秦汉时代就已被指出——视死如生。既然死亡被当做生命的延续，那么人死了以后当然应该继续享受生前所有的物质和精神生活。但坟墓中的储备总有限度，因此得不断通过祭祀或某种仪式加以补充。有些民族将死亡看成为来世或下一次生命的开始，但考虑到这一过程需要时间，而死者在此期间也得维持原来的生活，所以还是要通过足够大的墓室和足够多的随葬品来保证。
　　反观其他一些民族或宗教信仰就没有这类现象。例如，有的宗教认为人死后能升天，所以不仅不需要坟墓，连遗体也不必保存，消灭得越干净，越彻底，就能更快升天，所以会选择火葬、水葬或天葬。即使采用棺木土葬，他们也不希望死者的灵魂长留在地下，而对已经没有灵魂的躯壳，自然不会考虑还需要多少生前的物品。相反，那些生前犯过罪，或得过恶疾的人，死了不会升天，所以就连天葬、火葬、水葬的资格也没有，只能被埋在地下。
　　西方的一些名人墓往往出奇地简朴，就是开国伟人、国君元首、世界名流、科学巨匠、艺术大师，也不会建很大的墓园墓室，更不会用什么珍宝陪葬，其中一部分死者固然是出于本身或后人的节俭谦抑，但更多的人还是由于他们更注重灵魂，而不是躯壳。
　　但声称信仰唯物主义的苏联共产党，却在世界上首先永久保存领袖的遗体。而根据唯物主义的基本观点，再伟大的领袖，一旦失去生命，他的遗体就只是一种物，本身不可能产生什么作用。对这种极端矛盾的举措似乎不可思议，实际却完全正常。需要这样做的，并不是领袖本人，据说列宁早就留下遗言，他死后希望与母亲葬在一起。但这个党需要利用他的遗体，使那些并非完全唯物的党员和民众产生或加强对列宁的信仰。从目前在俄国还有相当多的人希望继续保存列宁遗体、最高当局也不愿改变现状来看，当初这样做的确发挥过巨大作用，并且至今还有影响。从这一意义上看，即使按照唯物主义的观点，这个特殊的叫自也尽了其用。至于是否符合他生前的意愿，倒是其次的了。
　　信仰与文化固然无优劣可言，但比较下来，“视死如生”的观念不仅对社会具有消极影响，对地球的资源也是极大的浪费。试想，中国自古以来数以亿计的坟墓中，埋藏了多少世间紧缺的黄金、白银、贵金属、纺织品、艺术品、日用品、生产工具、武器7耗费了多少木材、石料、砖瓦和土地?有权、有钱的人恨不得将整个世界、将生前曾经拥有的一切都带走。像王羲之的《兰亭序》真迹，很可能已被喜爱它的皇帝带入陵墓。这种观念如不改变，那就还得耗下去。
　　“视死如生”形成的厚葬习俗，也在中国造就了世界上数量最多的业余或专业盗墓者，形成了当时最发达的盗墓技术和工具。一方面，这使中国历来的豪华坟墓几乎都是为盗墓者而建，因为能免于盗掘的绝无仅有。另一方面，盗墓工具“洛阳铲”至今还是中国式的考古发掘最实用的工具，尽管当代的盗墓者早已实现了现代化。(选自《人民日报》)
　　
　　杂文包
　　“视死如生”，是先秦以来人们心中长期存在的普遍观念。古人认为死亡是生命的再一次延续，所以才有了秦皇汉武那极其宏大奢华的陵墓。但是这样的观念浪费资源，影响消极，相比较其他民族和国家注重灵魂忽视躯壳的传统而言，显得过于迷信。作者以“视死如生”为切入点，讨论范围逐渐扩大到中西方在文化和宗教观念上的对比上，表达了对落后观念依然存在的忧思。
　　——紫衣

• 葛剑雄： 视死如生　/　语文教学与研究(读写天地) 2011年第1期
• 葛剑雄： 传统文化中的日食　/　语文教学与研究(读写天地) 2010年第1期