石破天惊听世说,敲金戛玉刋新语。《世说新语》是一部绘状魏晋之世文人风度、体现彼时时代特征之笔记文集,堪领吾华古代志人小说杰出代表之称。其对后世文学创作及士人精神诸端影响甚巨,千百年来深受读者喜爱,尤为知识分子所青睐,并获得殊方之延誉,海外之远播。
作者刘义庆,公元403-444存世。系出南朝宋宗室,袭封临川王。历据要津,雅好文翰;奖引气类,播扇清风;世说而外,著述尚丰。
《世说新语》内容之饶,结构之闳,咸创奇观。作品主要记载自东汉末至魏晋间士族阶层之遗闻、轶事、琐语,而以晋为主。所表对象,士族而外,兼涉帝王将相、士庶僧侣之行藏。人物均属史上实有;考其言行,辄多系杂采群书而成,亦有部分出自民间传说,抑或风闻之事。凡所值得称述而嘉纳者,悉皆依循作者之价值判断与文笔情趣,加诸纂辑,形诸润色;复按内容以诠次,划为德行、言语、政事、文学等三十六门。堪受构建宏大、品类精邃之誉。
《世说新语》洵为知识加密之书、精神快乐之书和审美卓越之书。展卷而观,作品所况之彼时社会形态、思想潮流、生活状貌、风尚习俗,具广泛、丰盈而频密之知识特征,予人以清明上河图之全息情境。然较之史识,世说尤重史感。史上嵇康之刚烈、阮籍之放达、王羲之之萧散、谢安之雅量,于教科书几近符号,而于世说诸篇中,则一并咸鱼翻身、卧龙破壁,均被还原为血肉浑全之人。观其或放纵、或潇洒、或优雅、或忧郁,均无比贴近今人之性情、缓释时势之张力。而如此种种阅读效果,又有赖本书文学价值之丰沃。开卷读来,如行山阴道上;佳篇络绎,令人应接不暇。以滴水藏海、缩龙成寸,喻其艺术形制与蕴含,当无须多让。鲁迅每不轻许人,而于刘义庆世说及其刘孝标元注则激赏有加曰:“论言则玄远冷隽,论行则高简瑰奇,下至缪惑,亦资一笑。孝标作注,又征引浩博。或驳或申,映带本文,增其隽永。”诚哉,斯言!
珠玉在前,编者敢不敬之慎之。本选一依元典旧制,而于篇目辄有所采择。每一条冠一标题,藉以醒豁乃文。每文计由原文、通读、掉书袋、续世说、今语林诸栏构成。种种努力,旨在不致辱没先哲名著、轻剿名家佳编,而惟愿所选能稍增华其事,则幸莫大焉。
(附记:《世说新语》系《国学普及读本》(共26册)之一,马敏为丛书编委会主任,赵国泰、普丽华任总主编,长江出版社2010年版。)