《曹刿论战》记叙了鲁庄公十年（公元684年），齐国和鲁国在长勺交战的史实，塑造了曹刿这个卓越的军事家的形象。齐鲁长勺之战是历史上以少胜多的有名战例。齐鲁两国投入了大量的兵力，战斗异常激烈，可写的东西自然很多。但从文章的整体内容来看，本文的写作重点不是叙述齐鲁长勺之战的具体过程，而是通过此次战争表现曹刿卓越的军事才能和军事思想。对于战争的经过和结果，只不过是证明曹刿的军事思想正确的一个事实，所以作者对此采取略写的方法。另一方面为了突出“曹刿论战”这个主题，节省一些不必要的交代，作者又采用对话的方法，集中体现曹刿的军事思想，凸显文章的主题。
　　第一次：战前曹刿与乡人的对话
　　其乡人曰：“肉食者谋之，又何间焉？”刿曰：“肉食者鄙，未能远谋。”
　　通过“其乡人”和“鄙”等词语可以看出曹刿是一个普通百姓，没有什么官职。对话中的“肉食者鄙，未能远谋”，又告诉我们曹刿虽是百姓，但他关心自己的国家，是一个爱国的人。这两句话并不是可有可无的，它在文中的作用不可忽视：一给鲁庄公定位“鄙”，二使曹刿的言行和乡人之语形成鲜明的对比，为下文写他为国参战作了铺垫。
　　第二次：战前曹刿与鲁庄公的对话
　　（刿）问：“何以战？”公曰：“衣食所安，弗敢专也，必以分人。”对曰：“小惠未徧，民弗从也。”公曰：“牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。”对曰：“小信未孚，神弗福也。”公曰：“小大之狱，虽不能察，必以情。”对曰：“忠之属也，可以一战。”
　　这段话主要表现曹刿军事思想的一个方面，即取信于民。但这个思想不是作者也不是曹刿亲口说出的，而是通过曹刿和鲁庄公的对话表现出来的。这样文章就可以省略了一切与主题关系不大的情节，集中笔墨直截了当地写他们之间的对话。其好处是：
　　1. 表现鲁庄公的无知，他不知道决定战争胜负的先决条件是什么（他回答了“三个”条件便是证明，同时其中有两条是不正确的）。
　　2. 通过曹刿的判断、取舍揭示其取信于民的军事思想。
　　3. 采用对话的方式，可以舍去其他无关要紧的交代，集中体现曹刿的军事思想，使文章更加紧凑，中心更加突出。
　　4. 用鲁庄公的浅薄反衬曹刿的深谋远虑，使人物的形象更加鲜明，性格特征更加突出。
　　第三次：战争中曹刿的语言
　　公将鼓之。刿曰：“未可。”齐人三鼓。刿曰：“可矣。”
　　公将驰之。刿曰：“未可。”下视其辙，登轼而望之，曰：“可矣。”
　　这一部分具体写战争的经过，但不是平铺直叙地详细描绘，例如参战双方的人员、战斗的激烈、人员的伤亡等都避而不谈，而是将全部的焦点集中到鲁庄公和曹刿这两个人物的言行上，通过他们的言行表现其各自的思想和性格，特别是表现曹刿军事思想的另一个方面：抓住进攻和追击的有利时机。同时通过鲁庄公的“公将鼓之”和“公将驰之”与曹刿的“下视其辙，登轼而望之”的动作对比，展示了两个截然不同的人物形象。
　　第四次：战争结束后的对话
　　公问其故。对曰：“夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。彼竭我盈，故克之。夫大国，难测也，惧有伏焉。吾视其辙乱，望其旗靡，故逐之。”
　　根据曹刿回答的内容看，鲁庄公询问的应是两个方面的内容，一是为何在齐人三鼓之后进军，二是为何在齐军辙乱旗靡之时追击。依据文章的前后关系，这部分内容是对曹刿在战争中行为的一个具体的解释，也是对曹刿军事思想的具体概括。同时作者再次运用对话，将两个人物形象展现于读者面前，既突出曹刿卓越的军事才能，又通过对比表现鲁庄公军事上的无知。
　　总之，正是因为作者巧妙运用了对话的方法，才丰富了文章的思想和内容，在短短的221字的文章中既描写了战争的经过，又刻画了两个栩栩如生的人物形象。
　　（作者单位：海原县黑城中学）

• 郑晓荣： 浅谈《曹刿论战》的对话艺术　/　语文教学之友 2008年第12期