读过《故乡》的人，印象最深的，除了闰土，就算杨二嫂这个人物了。为什么要写杨二嫂呢？大家都说是对闰土的陪衬。如再问，陪衬闰土什么呢？是反面人物对正面人物的陪衬？还是狡猾尖刻对敦厚朴实的陪衬？似乎都不能概括这个人物存在的作用。
　　闰土有前期和后期两个阶段的生活经历，杨二嫂也有前后两个阶段。早起她开豆腐店，不仅有“豆腐西施”的美名，而且“买卖非常好”。这说明，她的家境也曾红火过一个时期。那时候，她并不是一个嘴尖皮厚的女人，更未见“顺手牵羊”一类不正当的行为。她“终日坐着”，“擦着白粉，颧骨没有这么高，嘴唇也没有这么厚”。可是，二十年后，杨二嫂完完全全变成了另外一人！形态上，“凸颧骨，薄嘴唇……张着两脚正像一个画图仪器里细脚伶仃的圆规”，这是外表上的变化。加上她的语言、行为的巨变，集中说明了一点：如今，这个曾经稳坐柜台的店主已经由盛变衰，穷极潦倒，以至到达不知羞耻的地步。
　　早期闰土家的境况，只要看他“紫色的圆脸”和“红活圆实”的手，听他的说话便可明白：日子过得还是不错的。二十年后，随着农村经济凋敝，他穷困到了极点。杨二嫂的变化同闰土一样，也是那个社会农村经济变化的反映。再加上迅哥儿一家的破落，就出现了三个点，一是农村阶层，一是小资产阶级（小业主）阶层，一是地主阶层，它们都发生了由盛到衰的变化。而这三个点，自然组合成一个社会的面，作者便是通过这三个不同阶层的家境变化，深刻地揭示了辛亥革命后二十年间中国农村衰败萧条，日趋破产的悲惨现象。由此可见，写一个杨二嫂，作品所体现出来的深意，是不能简单地用一个“陪衬”来作解释的。
　　
　　注：出自课文《故乡》（义务教育课程标准实验教科书人教版语文九年级上册）

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