象征是文艺创作的一种表现手法，就是借用具体事物引起人们对某种抽象观念的联想，表现某种特殊意义，以便把作品的主题表现得更生动、深刻，它是散文诗歌中常用的一种寓情表意的方式，是从总体上表现主题思想的方法，而不属于具体的修辞格。中学课文中有许多文章用了象征手法，其特点有以下三点：
　　一.由此及彼的联想
　　象征是文学创作的一种表现手法，它不是独立存在的，它必须通过比喻、拟人等修辞方法才能实现。它往往是“言在此而意在彼”。柯罗连科的《火光》，写在黑夜中航行，前边突然出现了一点火光，不管它若远若近，总是那样吸引人。但是在这里，作者仅仅是在描写火光吗？不是，他分明还有深远的寄意。这里的火光，正是希望和光明的象征。泰戈尔的《萤火虫》，用“萤火虫”来象征世上一切微小但并不渺小的事物，通过这一意象，诗人向我们揭示了一个道理：生命的意义不是以外在的伟大和渺小来衡量的。在具体而平凡的物象中寄寓人生深刻的道理，以小见大。艾青的《我爱这土地》中，“土地”象征祖国。休斯的《黑人谈河流》中，“河流”是历史的象征。江河的《星星变奏曲》中的“星星”“诗”“蜜蜂”“睡莲”“春天”“鸟”“白丁香”等来象征光明美好的理想世界，而用“夜”“冰雪”“冻僵的夜晚”“僵硬的土地”“被风吹落的星星”等象征冰冷的现实世界。象征手法的运用，使得这首诗含蓄朦胧，意境优美。
　　二.深入浅出的意蕴
　　象征是特定的具体形象表现特定的思想和感情的一种艺术手法，往往是言在此而意在彼，要有深入浅出的意蕴。王家新的《在山的那边》一文中，以群山和大海为意象。文中的“山”，象征着重重困难道路险阻。文中的“海”，是一种理想境界的象征。爬山望海的过程象征着人们为实现理想不断奋斗、抗争的过程。作者寓深意于意象中，使人读来深入浅出，意蕴深刻，让人感触颇深。在民间，一般“黑”象征“死亡”。“红”象征“喜庆”。“白”象征“纯洁和死亡”。“红双喜”象征“喜庆”。“牡丹花”象征“富贵”。“荷花”象征“出淤泥而不染”。
　　三.寄意的深远情思
　　还有一些散文，由于种种原因，有些意思是不便明说的，于是作者就采用象征手法。高尔基的散文诗《海燕》，全文采用了象征手法，躲过了沙皇的新闻检查。这篇散文诗将20世纪初俄国急剧发展的革命形势，巧妙地借助暴风雨来临之际海燕勇敢斗争的情况表现，既热情地歌颂了俄国无产阶级革命先驱坚强不屈的战斗精神，又预示了无产阶级革命必将取得胜利的前景。“海燕”象征英勇善战、大智大勇的无产阶级革命先驱者。“大海”象征革命高潮时人民群众排山倒海的力量。“海鸥”“海鸭”“企鹅”，这一组意象群象征了那些害怕革命破坏他们的安乐窝的形形色色的假革命和不革命者。“乌云”、“闪电”“雷声”“狂风”，这一组意象群象征了反革命的黑暗势力。这首散文诗，用象征手法构思全文，使文章的思想、主题更加形象、可感，并且开拓了作品的思想内涵和审美空间，实现了寄意深远的情思。
　　另外，运用象征手法要注意以下几点：1、象征事物与被象征事物之间在特征的表现上要有某种相似之处，才能引出象征意义。陶铸在《松树的风格》中，用“松树”来象征共产主义风格。2、运用象征手法，必须通过联想与想像来实现。联想，便于作者抒发感情、发表议论。想象，便于作者用形象的比拟，以引发起读者的共鸣。3、象征手法常常借用比喻与拟人的修辞方法，但应注意区别二者之间的不同：象征是一种表达手法，多是对文章整体而言；比喻和拟人是一种修辞方法，多用于句子中的修辞。另外，象征多用于抒情作品；比喻可适用于各类文体。4、同一意象的象征义可以是多义的。如白色可以象征纯洁，也可以象征死亡。宋代侯蒙的《临江仙》中：“雨余时候夕阳红。几人平地上，看我碧霄中。”“夕阳红”象征时来运转，大器晚成。《三国演义》中：“青山依旧在，几度夕阳红”中，“夕阳红”象征历史的沧桑。5、在生活中，有些意象反复使用，已经有了固定的象征义。如被称为“四君子”的梅兰竹菊就有其固定的象征义。梅并雪坚强、清香飘逸；兰高雅纯洁、特立独行；竹倔强向上，气节清逸；菊傲霜艳美，高洁脱俗。
　　象征作为文艺创作的一种表现手法，既有丰富生动的艺术感，又蕴含作者对世界的人生体验。巧就巧在具象词与抽象词的组合，意象背后的象征义，从而扩大了文章的弹性，丰富了文章的表现内涵，又扩展了文章的表现范围，加深了文章的理意。
　　曹海燕，教师，现居甘肃华亭。

• 曹海燕： 阅读教学中的设问技巧　/　文学教育下半月 2008年第10期
• 曹海燕： 中学课文中的象征手法　/　语文教学与研究·综合天地 2012年第7期