最近在很多地方都能看到包含“亲子”两个字的词语，比如“亲子园”“亲子教育”“亲子关系”，这些词语里的“亲子”都是“父母和子女”的意思，也就是指父母和子女一起玩耍的园地、父母和子女共同参与的双向教育、父母和子女的关系。但汉语里一般都是根据具体情况用“父子”“父女”“母子”“母女”等词来表示“父母和子女”的，那么“亲子园”等词语中的“亲子”是从何而来的呢?
　　用“亲”字表示“父母”之义自古以来—直就有，比如《孟子·尽心止》：“孩提之童，无不知爱其亲者。”但除此之外，“亲”字还可以表示“亲生”的意思，比如《汉书·霍光传》中就用“皇后亲安女”的说法来表示“皇后是上官安的亲生女儿”。“亲子”这个词在汉语里也早就出现过。《淮南子·缪称训》中就有“诚能爱而利之，天下可从也；弗爱弗利，亲子叛父”这样的用法。不过这里的“亲子”指的是“亲生子女”，而不是“父母和子女”。笔者目前在古代汉语文献里还没有发现“亲子”表示“父母和子女”的例90
　　那么“亲子”这个词的“父母和子女”之义是如何出现的呢?1903年出版的《新尔雅》在解释家族概念时说“明亲为亲子为子之关系者，谓之亲子关系”，这是笔者目前找到的最早的“亲子”表示“父母和子女”之义的例子。《新尔雅》的编者汪荣宝和叶澜都曾经在日本留过学，这本书的出版年代也正处于日语借词大量传入中国的时期。
　　沈国威先生对《新尔雅》中的词语做了详细的考察，他认为这本书是翻译某些日语书籍或参考某些日语书籍编制而成的，因此这本书里的很多内容都是用汉语解释的日语里的词语。在《新尔雅》中，作者对“手续”“原子”“无机物”等词都加了特别的注解。沈国威先生认为这是因为这些词都是中国人当时无法直接理解的，也就是说这些汉字所代表的意思是从日本传来的，是汉语里原来没有的概念。
　　“手续”“原子”“无机物”以及“亲子”等词还都被收入了香港中国语文学会编的《近现代汉语新词词源词典》里。该词典的编者们对于词条的例证非常重视，他们在词典的《凡例》中写道：“我们尽可能给出早期例证，甚至是首见例证。”对于“手续”“原子”“无机物”以及“亲子”的例证，该词典均采用了《新尔雅》中的原文。由此，我们可以推断“亲子”和“手续”“原子”“无机物”等词一样，都是通过《新尔雅》从日语传入汉语的。
　　下面谈谈“亲子”在日语里的使用情况。早在10世纪的日语文献中，“亲子”一词就已经出现了。从那时起日语“亲子”表示的就是“父母和子女”的意思，而且一直没有“亲生子女”之义。现代日语里表示“父母和子女”之义的“亲子”很常用，比如“亲子之间的对话”“两个人年龄相差有如亲子”。除了指人以外，日语的“亲子”还可以用在动物或东西上，比如“熊猫亲子”就是指成年熊猫和它们所生的熊猫幼仔，而“亲子电话”则相当于汉语里的“子母机”。此外，日本有用鸡肉和鸡蛋做成的“亲子盖浇饭”：鸡肉是“亲”，鸡蛋是“子”，由此得名“亲子盖浇饭”。同样的还有用生鲑鱼片和鲑鱼籽做成的“海鲜亲子盖浇饭”这两种“亲子盖浇饭”无论在家庭还是在饭馆都很常见，一般的日本老百姓也都很爱吃。可以说，“亲子”这一词在日语里的使用是非常普遍的。
　　另一方面，汉语虽然在1903年出版的《新尔雅》里出现了“亲子”表示“父母和子女”之义的例子，但《辞源》(1915)没收这个词条，《辞海》(1937)也没收。《辞海》(试行本)(1961)中有“亲子”，但这本词典里收的不是“亲子”这个词本身，而是“亲子鉴定”。1989年版的《辞海》里除了“亲子鉴定”以外还出现了“亲子关系”，其解释是“父母子女关系”。这种情况持续到1999年版《辞海》仍然没有改变，“亲子”这个词条还是没有出现。目前收有“亲子”词条的词典有《汉语大词典》和《现代汉语词典》。《汉语大词典》中“亲子”的词义有两项。第一个是“亲生子女”，采用的两个例子一个是前文引用过的《淮南子·缪称训》，一个是《封神演义》中的。第二个是“指父母与子女”，两个例子分别取自许地山和谢觉哉的作品。《现代汉语词典》是从1996年的修订第3版以后才收入“亲子”这个词条的。
　　最后介绍一下“亲子”一词在中国台湾的使用情况。《辞源》(增修，1978)以及《辞海》(大字修订本，1979)都没有收这个词，《重编国语辞典》(1981)也没收。后来的《重编国语辞典》(修订本)中有“亲子关系”“亲子教养”这两个词条，但仍然没有“亲子”。不过这个辞典中有些词的解释里面出现了“亲子”，比如“遗传”一词的解释为：“生物亲子之间，因有血统关系……”这句话里的“亲子”很明显与《现代汉语词典》中的“亲子”含义相同，指“人或其他动物的上一代跟下一代”。此外，《大辞典》(1985)中收有“亲子”和“亲子关系”两个词条，但“亲子”的解释为：“1，亲爱自己的孩子：2，亲生儿子。对养子、继子等而言。”《新辞典》(1989初版，1991修订)中也收有“亲子”和“亲子关系”两个词条，“亲子”的解释为“父母与子女”。从这个过程中可以看出，“亲子”一词在台湾也是近年来才刚刚开始被人们接受。由此可以初步推断，中国内地“亲子”表示“父母和子女”之义还是直接受到了日语的影响，而不是从日本经过台湾传入的。

• 佐藤芳之： “亲子”的来龙去脉　/　语文建设 2010年第5期