传统认为我国古代礼俗是“尚右”的，这在权威的字典中都有所体现。中学语文教科书中有些例证可以证明这一礼俗。
　　第一，左卑右尊的风俗在居住方面的反映是富者居住在居住区右边，贫者居住在居住区左边。
　　如《张衡传》：“永和初，出为河间相。时国王骄奢，不遵典宪；又多豪右，共为不轨。”人教版高中《语文》第四册注释：“[豪右]豪族大户。右，右族，即豪族。秦汉时，豪族住在城市的右边，故称‘豪右’。”
　　又如《陈涉世家》：“二世元年七月，发闾左逋成渔阳，力百人屯大泽乡。”人教版《语文》九年级上册注释：“间，古代二十五家为一间，贫者居住闾左，富者居住闾右，间左就用来指代贫苦人民。”
　　第二，左卑右尊的风俗在官职上的表现。
　　如《(指南录)后序》：“予除右丞相兼枢密使，都督诸路军马。时北兵已迫修门外，战、守、迁皆不及施。缙绅、大夫、士萃于左丞相府，莫知计所出。”苏教版高中《语文》第三册课本没有注释。这里的“左”“右”有“副”“正”之分，“右丞相”居上。举个显豁的例证——《史记·陈丞相世家》：“乃以绛侯周勃为右丞相，位次第一。平徙为左丞相，位次第二。”
　　又如《廉颇蔺相如列传》：“既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。”人教版高中《语文》第六册注释：“[右]上，秦汉以前，位次以右为尊。”这个“右”是地位高的意思。与下文中廉颇言“我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上”中的“上”是同义词。
　　再如《琵琶行(并序)》“元和十年，予左迁九江郡司马”；及元稹《闻乐天左降江州司马》，其中的“左迁”“左降”就是降官、贬职的意思。
　　第三，左卑右尊的风俗在座次方面的反映。
　　如《鸿门宴》：“项王即日因留沛公与饮。项王、项伯东向坐；亚父南向坐。——亚父者，范增也；沛公北向坐；张良西向侍。”多数教材对鸿门宴的主宾座次没有注释介绍，如果我们不留意，可能就会疏忽其中蕴涵的文化意义。杨树达《秦汉座次尊卑考》：“秦汉座次，自天子南面不计外，东向(坐西朝东)最尊，南面(坐北朝南)次之，西面(坐东朝西)又次之，北面(坐南朝北)最卑，其俗盖承自战国。”我国古代房屋的方向大多是坐北朝南，在此基点上左边指东席(坐东朝西)，右边是西席(坐西朝东)。这也符合“左卑右尊”习俗。在《史记》这段文章中，司马迁巧妙地利用座次塑造了几个人物形象：权势在握的西楚霸王项羽毫不客气地傲居东向的尊位，刘邦当时只是一个小小的“沛公”，只能“北向坐”，表现了刘邦谨小慎微、忍辱屈尊，又狡诈多计的性格。
　　我们在篇首提到我国古代礼俗是“尚右”的，这是普遍的礼俗。但是，古代社会的有些场合、有些阶段也有“尚左”的礼俗。这在中学课本中也有表现，细心的学生常常会提出疑问。
　　如《信陵君窃符救赵》：“坐定，公子从车骑，虚左，自迎夷门侯生。”人教版高中《语文》第六册注释：“[从车骑，虚左]带着车马，空着自己车上左边的座位。从，(车骑)随从，这里是使动用法。左，左边的位子，是上位。”为何信陵君要“虚左”呢?原来古代在乘车的时候，是以“左”为尊的。古代乘车之法，驾车者坐在中间，尊贵者坐在左边，右边一般是侍卫。信陵君“虚左”，表示自己恭谦下士，尊重侯生。为什么“车左”有尊贵意呢?杨琳《汉语词汇与华夏文化》指出：乘车尊左可能是出于方便的考虑。御者在中，便于驾车。驾车要挥动鞭子，挥鞭一般用右手，这对右边的人有一定干扰，左边则要相对安静一些。战车上侍卫要手持武器御敌护车。如果他站在左边，得力的右手就在内侧，这显然是不便于使用兵器的，所以侍卫最合适的位置就是右边。
　　又如《林黛玉进贾府》：“贾母正面榻上独坐，两边四张空椅，熙凤忙拉了黛玉在左边第一张椅上坐了，黛玉十分推让。贾母笑道：‘你舅母你嫂子们不在这里吃饭。你是客，原应如此坐的。’黛玉方告了座，坐了。”黛玉是客人，王熙凤招待她坐在上座(左边第一张椅上)，黛玉考虑还有舅母等长辈，不敢坐。
　　再如《失街亭》：“一声喊起，两边伏兵齐出，左边司马懿，右边司马昭，却抄在魏延背后，把延困在垓心。”这篇课文出自《三国演义》，小说《三国演义》是在史书《三国志》的基础上进行“演义”的。司马懿作为司马昭的父亲，地位辈分自然高于司马昭，他从左边出现，也可以反映出这里也是“尊左”的。
　　这种时而“尊右”时而“尊左”的现象该如何解释呢?我们认为今天的读者需要有历史的眼光，有的课本注释“尊右”时强调了“秦汉以前”，这是十分必要的。学术界一般认为，“尊左”现象在秦汉后逐渐出现。所以，古代礼俗是“尊左”还是“尊右”，我们要具体问题具体分析，不能一概而论。

• 王 虎： 中学语文中的“左右”文化　/　语文建设 2010年第5期