提起民国这一嬗变时期，大多数人耳熟能详的是五四新文化运动，除此之外便要谈起彼时百家争鸣的思想纷争。让人容易忽视但又足以令人称奇的是，在这段“众神喧哗”的历史间隙，小学语文教科书的编纂和出版也呈现出了百花齐放的景观。
　　在《民国时期小学语文教科书评介》及《民国时期小学语文课文选粹》两书中，这一景观得到最集中的展现。两本书分别对民国时期近百套小学语文教科书进行了评介和展示，从成千上万的民国时期课文中遴选出近六百篇佳品。同时，我们注意到，王云五、蔡元培、陆费逵、范源廉、叶绍钧、丰子恺……一串响当当的出版家、教育家的名号都近乎“不可思议”地与这些小学语文教科书的“编者”角色联系到了一起。这种似乎让今人觉得怪诡的现象，不由得让人想起一段逸史：
　　蔡元培任民国教育总长时，范源廉任次长，他们办教育的方法相对立。范说：“小学没有办好，怎么能有好中学?中学没有办好，怎么能有好的大学?所以我们的第一步，当先把小学整顿，”蔡元培说：“没有好大学，中学师资哪里来?没有好中学，小学师资哪里来?所以我们第一步，当先把大学整顿。”(《常言道》)
　　这一段仿若“先有鸡还是先有蛋”的对问，似乎让人莫衷一是。但是从后来的实际情况来看，蔡元培并没有忽视小学，不但没有忽视，还亲自编写校订小学语文教科书。从《民国时期小学语文教科书评介》来看，《新时代国语教科书》《基本教科书国语(初小用)》的校订者都是蔡元培，由此足以看出蔡元培对当时作为整个学制之基础的小学的重视。
　　笔者很早就知道，北京师范大学图书馆珍藏有全国最齐全的民国时期小学语文教科书，但一般人少有机会能见到，更不用说从各个方面去了解它们的内容，认识它们的价值。似乎正是出此考虑，《民国时期小学语文教科书评介》的编者将这些发黄的几乎要掉渣的文卷请出了图书馆，以清晰的简体横排形式呈现在读者面前。
　　我们相信，每一个看到此书的人，第一感觉便是愕然：没想到短短半个世纪间竟然出版了品种如此繁多的小学语文教科书!不同的编写思想、不同的编排形式、不同的助读系统；从国文到国语，从初小到高小，从全国用到分地区用……简直让人觉得小学语文教科书的事情已经被前辈们做到极致了。当然，这种“百花齐放”似乎也提醒我们去关注和期待教科书编写的无限可能。
　　而当翻阅《民国时期小学语文课文选粹》，看到一篇篇充满稚气的课文时，我们的感觉也许会变得复杂而深沉许多。不用说记叙文、说明文、实用文、诗歌的传统分类，就说歌剧、谜语等都进入了教科书，不能不感叹民国教育前辈对小学的用心。这些充满童趣、天真烂漫的小学课文，让我们想起了自己熟稔而遥远的童年。但，这些文本凝聚的是我们先人的童年记忆，是那些我们看不到的民国儿童的生命跃动。我们由此触摸到了先人思想成长之初的面貌，借此，我们似与先人站在了一起。
　　我们应感谢这次传统教育史料的普及，它至少让我们从这些“稀罕”的文本中感知到了民国教育的脉络。正如中国教育学会会长顾明远先生在为这两本书所作的序中所言：“这次把它挖掘出来，是一次对语文教育历史的抢救，也是一次文化的抢救。”
　　
　　《民国时期小学语文课文选粹》书摘：
　　
　　怎么不生长
　　树秧种在地上，慢慢地长起来了，小傻子看到了，就去种一粒冰糖，过了几天去看，冰糖没了；再拿一只小虾埋在土里，过几天去看。小虾烂了；再拿一个鸡蛋埋土里，过几天看，鸡蛋坏了……小傻子觉着很奇怪，咦。我种的东西，怎么都不长呢?
　　(《新编初小国语读本》第四册第十六课，吕伯编辑，朱文叔校定，上海中华书局1937年版)
　　
　　致某校足球会书
　　某校足球会诸君公鉴：
　　经启者，会自组织以来，只有两月，素乏练习，无从观感。久仰贵会热心体育，成绩卓著，原定于本星期六午后三时，拟约贵会诸君，在公共体育场比赛足球，俾得取法大雅，并以联络感情；想诸君亦必乐于赞同也。如荷俯允，请先示复为盼。
　　此上，即颂健安。
　　县立第一高等小学足球会谨启。
　　(《新教育教科书国文读本>第一册第九课。任熔等编辑，中华书局民国十年至十一年版)
　　
　　一个有趣的会
　　课后，我们一级，开了一个自治会成立大会……每一个同学要发言的时候，一定要得到主席的许可……在疑案讨论到分歧的时候，那真有趣极了，譬如，接连有了两个以上的主张，主席就逐一付表决……在这一次会议上，我得到了许多经验，我觉得集会是要练习的。
　　(《高小国语读本》第二册第十一课，赵景深、李小峰编著，青光书局民国二十二年版)
　　
　　飞鸟和笼鸟
　　狂风急雨。打得我好苦。毁掉了我檐下的破窝，淋湿了我美丽的羽毛。我扑折了翅膀儿，睁破了眼珠，也找不到一个栖身的场所。窗里一只笼鸟，依靠着金漆的阑干。斜着眼只对我看。我不知道他是忧愁，还是欢喜。明天一早，风雨停了；和暖的阳光，照着鲜嫩的绿草。我和我的同心朋友，双双飞得正好；忽然看见那笼里的兄弟，正扑着双翅在那里昏昏的飞绕，要想撞破那牢笼，好出来重做一个自由的飞鸟。他见了我们，忽然不飞了，对着我们不住的悲啼，他好像是说：“我要出了牢笼啊，不管他天西地东，也不管他狂风暴雨，我定要鼓着翅膀，飞他一个海阔天空，直飞到精疲力竭，水尽山穷，我就请那狂风啊，把我的羽毛肌骨，一丝一丝的都吹散在那自由的空气当中。”
　　(《复兴国语课本(高小)》第四册第十一课，民国四十六年版)

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