“即”和“既”是使用频率较高的两个字，由于字形相近导致经常误用，那么怎样才能把它们区分开来呢？
　　一、从词义上区分
　　“即”是一个会意字。在甲骨文中，“即”字的左边看上去像是个盛放食物的器皿，而右边看上去则像一个坐着的人——古代席地而坐，坐法与跪相似。把左右两部分合起来就是人坐在食器旁边正要吃里面的东西，本义是 “往就”。从这个本义出发便产生一系列引申义。首先是当“接近”或“靠近”讲，如“可望而不可即”“若即若离”；其次是当“立即”讲，如“稍纵即逝”“一触即发”；还可以当“当时”或“当场”讲，如“即席”“即兴”；也可以表判断，如“元世祖，即忽必烈”。另外，还可用来表假设或让步，当“如果”“即使”讲。
　　“既”也是一个会意字。在甲骨文中，“既”字的左边看上去像是个盛放食物的器皿，而右边则是一个人把头扭向后面去，张开嘴巴在打嗝，表示已经吃饱，不想再吃了。本义是食尽，引申为用尽、完毕。由此引申，用作副词，表已然，当“已经”“不久以后”讲，如“既克，公问其故”；用作连词，显示前后分句的关系，前者当“既然”讲，表示因果，如“既来之，则安之”，后者常与“又”“亦”等虚词相呼应，表示两种情况同时存在，如“既要努力学习文化知识，又要加强体育锻炼”。
　　二、从构成上区分
　　在汉语中，用“即”组成的双音节词较多，如“即位”“即刻”“即日”“即兴”“即席”“即景”“即使”“即令”“立即”“当即”等；而用“既”组成的双音节词则很少，仅有“既然”“既而”“既往”等几个词。
　　三、从声调上区分
　　“即”和“既”， 虽然字形相近，但声调不同，“即”读阳平（/），“既”读去声（\）。

• 张丽文： 孤独的异乡人,悲凉的故园情　/　现代语文(学术综合) 2011年第2期
• 张丽文： “即”和“既”　/　新语文学习·初中 2010年第11期