南阳汉画像石的内容题材繁多，缤纷万千。汉代人对升天成仙的希望，对身后理想家园的追求，他们的信仰崇拜，衣食住行，他们对忠奸善恶的评价，对自然天象的奇思，都通过无名艺术家之手，复活在一块块的画像石上。
　　
　　一　神仙世界
　　
　　汉画像石展现了古人的精神世界。风雨雷电、山河湖泊，这些自然现象与景观在古人的脑海中都是仙界众神。我们看到古人对前生来世、自然万物神圣非常的膜拜。
　　《山海经》中的西王母，本是传播瘟疫与暴乱的恶神，到了汉代却成了一位至高至尊的女神。这是因为汉代的统治者向往神仙、迷信方士，渴望求得长生不死的妙方，而传说西王母手中握有不死之药，因此她就广受崇拜亍。人们还为她创造出一个“伴侣”——东王公。《西王母、东王公》画像石上，两神一左一右，坐在“悬圃”之上，身边围绕着各类仙人、神兽，色彩奇异。两位天神形象肃穆、端庄，似乎正在接受朝拜。
　　《雷公》，一辆冲锋的战车，云雾作轮，猛虎拉车；车上架着一面大鼓，旁为雷公。车夫快马加鞭，三只老虎呼啸着向前奔腾。虎啸声和鼓声混杂在一起，真的就是空中的阵阵雷鸣；而凤驰电掣般前进的战车，不正是雷神那来去迅速的形象?
　　《雨师》中四个神人正泼水行雨。他们披头散发，右腿弓步，左腿蹬直，同时前进，如夏雨的急促、激烈。最右边的是风伯，双手合十，张口呼风。
　　《河伯》呈现了古人心目中另一番图景。构图与《雷公》大体相同，只是飞速前进的战车换成了装有华盖的宫车，驾车的矫健的老虎换成几条游动的大鱼。驭夫和河伯坐在车上，似在欣赏两旁的风景。整个画而，平静之中透着快乐与怡然，有百姓对河水的依赖与敬畏，对风调雨顺的渴望。
　　《伏羲、女娲像》中两位神祗相对而立，象征着世间的阴阳两气。二神的面部同样没有多少着墨，但女娲梳着发髻，伏羲头顶戴冠，特点又十分鲜明。二神都手持一棵灵芝，拖一条蛇尾。那长尾自如地弯曲、延伸，使二神仿佛变身为浮在空中的两团雾气，显得神秘而脱俗。
　　羽人是汉画像石中常见的形象。羽人，就是仙人。古人祈望死后升天，想象羽人是生有翅膀，或浑身生出羽毛，手执仙草，引导升仙。在神仙周围，人群聚集的场所，都可看到他们的身影。有了他们，神仙世界就少了份寂寞。《羽人》身材修长，姿态轻灵。

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