虚实关系是指在诗歌描写过程中“虚”与“实”二者之间的互相联系、互相渗透与转化，以达到虚中有实、实中有虚的境界。“实”指客观世界中存在的实景、实事、实境等：“虚”指直觉中看不见摸不着，却又能从字里行间体味出的虚景、虚事、虚境等。诗的美妙境界是灵动飞扬的，是虚实相映的。“实”是具体的、形象的，是诗歌的基础；“虚”是抽象的、虚幻的，是诗歌意境飞腾的神秘力量。
　　“执手相看泪眼，竟无语凝噎”是实写，“今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月”是虚写：“尘满面，鬓如霜”是实写，“夜来幽梦忽还乡，小轩窗，正梳妆”是虚写；“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起干堆雪”是实写，“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”是虚写。实写是生活中的客观现实存在，可以是动作，可以是肖像，可以是景物……这些都源于生活，是真实的社会现实；虚写可以是想象未来之境，可以是梦境之美，可以是已逝之景……这些都是诗人描绘的假设之景、想象之事、灵动之情，有虚笔会使文章含蓄隽永，意蕴无穷。
　　虚和实是辩证统一的，唐代刘禹锡说“境生于象外”，说明了诗歌中的境(虚)和象(实)关系非常紧密，它们之间的关系具体表现为：以实显虚，以虚显实，虚实对比，渲染烘托等，虚与实结合会形成一种互相补充映衬、相得益彰的艺术效果。
　　
　　一、以实显虚
　　
　　以实显虚，化虚为实。将无形的、虚化的难以捉摸的心绪、情志等通过有形的物态意象描绘出来，变抽象为具体，变无形而为有形，即将情思寓于物象，这样比直抒胸臆更形象，更富有感染力。以实显虚，化虚为实在诗歌中较为常见，例如：
　　蝶恋花
　　[宋]晏殊
　　槛菊愁烟兰泣露，罗幕轻寒，燕子双飞去。明月不谙离恨苦，斜光到晓穿朱户。
　　昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路。欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处?
　　词之上片运用移情于景的手法，选取眼前的景物，将“愁烟”“泣露”人格化，将主观感情(虚)移于客观景物(实)，透露出女主人公的哀愁，注入主人公的感情，点出离恨；下片承离恨而来，通过实写高楼独望把主人公望眼欲穿的神态生动地表现出来，实写高楼骋望，不见所思，因而想到(虚写)音书寄远：“欲寄彩笺兼尺素，山长水阔知何处!”两旬一纵一收，将主人公音书寄远的强烈愿望与音书无寄的可悲现实对照起来写，更加突出了“满目山河空念远”的悲慨，词也就在这渺茫无着落的怅惘中结束。“知何处”的慨叹则更增加了摇曳不尽的情致。全词深婉中见含蓄，广远中有蕴涵。
　　
　　二、以虚显实
　　
　　以虚显实，化实为虚。写虚境是为了更好地为实境服务，有时虚境并未发生或是作者想象对方的动作、行为，诗中表现的情将延伸到未来或他人身上，这样写愁将倍增其愁，写乐将倍增其乐，写情将倍增其味。虚笔为读者提供了一个联想和想象的空间，使诗歌形象意境更完美，使读者得到审美的满足和艺术的美感。例如：
　　除夜作
　　[唐]高适
　　旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然?
　　故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
　　除夕之夜家家灯火通明，户户欢聚团圆，而诗人却远离家乡，身居客舍，一盏寒灯照着难以入眠的异乡人。诗中第三句化实为虚，“故乡”借指故乡的亲人，“千里”借指千里之外的自己，故乡的亲人在这个除夕之夜定是想念着远行的我，想着我今夜不知落在何处，想着我一个人如何度过除夕之夜，其实这正是“千里思故乡”的一种表现。诗句妙就妙在不实写自己如何思乡，而是虚笔写家人怎样思念自己，这种“对写法”，化实为虚，把双方思之久、思之深、思之苦表现得更为委婉含蓄。这一转换，使诗别开生面，空灵有趣，余味隽永，新颖别致。
　　
　　三、虚实对比
　　
　　写虚是为了更好地表现实，虚是诗的高一个层次。虚实对比就是将虚写的诗中的景、境、人和现实当中的景、境、人进行对比，从而更好地抒写作者心中的情感。这种关系在怀古诗、忆人诗中较为常见。例如：
　　越中览古
　　[唐]李白
　　越王勾践破昊归，战士还家尽锦衣。
　　宫女如花满春殿，只今惟有鹧鸪飞。
　　这是一首怀古之作，越王勾践破吴凯旋，都城中到处是锦衣战士，宫殿上站满了如花宫女，充满了胜利者的喜悦和骄傲，这是多么繁盛、美好、热闹和欢乐的景象。前三句是作者的想象，是虚写。第四句作者笔锋一转，转入对现实的描写。现在还有什么呢?人们所能看到的，只是几只鹧鸪在王城故址上飞来飞去罢了。这一句写人事的变化，盛衰的无常，以慨叹出之。这一虚一实，两幅对比鲜明的景象，写出了昔时的繁盛和今日的凄凉，令人不禁抚今追昔，感伤之情溢于言表。
　　
　　四、烘托渲染
　　
　　本为实象实境，诗人却由此生发出奇妙的想象，从实象实境中跳脱出来，避开正面描写，却以清空之虚笔来侧面烘托渲染现实，显现出诗人不同凡响的构思，给人以空灵的美感。例如：
　　与史郎中钦听黄鹤楼上吹笛
　　[唐]李白
　　一为迁客去长沙，西望长安不见家。
　　黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花。
　　本诗写游黄鹤楼听笛，抒发了诗人的迁谪之感和去国之情。第一句以贾谊自比，流露出无限愤懑之情；第二句有对故国的怀念、对往事的回忆，不免惆怅满怀；第三句写听到黄鹤楼上的笛子曲，这是实写，江城五月，正当初夏，当然是没有梅花的，但由于笛声非常动听、美妙，便仿佛看到了梅花漫天飘落的情景，这是虚写。虚写的梅花烘托渲染了实写的笛声的悠扬，同时梅花是寒冬开放的，景象虽美却不免让人生寒，这正是诗人冷落心情的写照，即表现了作者去国怀乡的苍凉心境和悲愁情绪。
　　另外，虚和实的关系也不是单一的，有时可以是几种关系的互相融合、互相渗透。诗歌中的虚实相生开拓了诗歌的审美境界，丰富了诗歌的意象，让读者能够领悟其中的审美情趣。正是有了虚实相生的手法，才使诗人的无限之情、不尽之意充分地表现出来，形成余味无穷的艺术空间。

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