诗讽胡适
陶行知与胡适是同乡,都生于安徽徽州。两人不仅同年出生,而且都是美国实用主义哲学家杜威的得意高足,都受到杜威民本主义教育思想的影响。两人回国后,却对当时中国教育发生严重分歧。胡适认为,中国民族性是贫、弱、愚、私、乱,中国的教育必须从这五个方面入手。陶行知则认为:帝国主义的侵略是中国积贫积弱的主要根源,应进行反帝爱国教育。陶行知诗讽胡适:“明于考古,昧于知今;捉着五个小鬼,放走一个大妖精。”胡适看了这诗不以为然,便以《衰柳》为题,做诗笑之,诗云:“但见萧萧万叶催,尚余垂柳拂人来。两风莫笑长条弱,待问东风舞一回。”陶行知看了又回敬一首,诗云:“这是先生自写照,诬我献舞亦奇哉。君不见君鞭一指,东风西风都滚开。”
陶行知卖艺
陶行知离开申报馆以后,与当局开了一个并非玩笑的玩笑。《陶行知卖艺》的妙文,登在1931年第36期的《涛声》上,全文如下:“狐狸有洞乌有窝,先生乡下难度日。风高谁救李逵火,武训讨饭也不易。自杀不成怕坐牢,从来不演折腰戏。众谓我曾做书呆,便被出卖书呆艺。书呆之艺卖与谁?开张岂非有生意?女生卖艺被开除,先生卖艺可遭忌。哪里管得这许多,硬着头皮试一试。”启事旁还编辑了复旦大学中文系教授陈子展的两副贺联。其一:“先生只三卖,卖讲卖字卖丈,何如卖国最有利?大家争一吃,吃党吃粮吃教,焉知吃粪便无人!”其二:“三卖主义不骗人,货真价实文字讲,五柳先生宁乞食,今是昨非归去来。”