膝下 子女幼时依于父母的膝下，因而“膝下”表示幼年。后来借指父母，有亲切之意。《孝经·圣治》：“故亲生之膝下。”郑玄注：“膝下，谓孩幼之时也。”后用来表示对父母的爱慕；在与父母通信时，用作敬称。如《报母书》：“违离膝下，三十五年。”意思说自己离别母亲已三十五年了。
　　麾下 麾下的“麾”是旌旗的意思，是将帅用以指挥的旗帜。《周礼·春宫·巾车》：“建大麾。”“麾”亦作“指挥”“招手”讲。麾下，是指在将帅的旗帜之下。《史记·魏其武安侯传》：“独二人及从奴十数骑，驰入吴军，至吴麾下，所杀伤数十人。”宋辛弃疾《破阵子·为陈同甫赋壮词以寄之》：“八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。”“麾下”也是对将帅的敬称，《三国志·吴书·张弦传》：“愿麾下重天授资，副四海之望，毋令国内上下危惧。”
　　在下 旧时用作自称的谦辞。古时坐席，尊长者在上，所以自称在下。王子一《误入桃源》第三折：“我们都散罢，待明年容在下还席。”
　　足下 在古代，地位低的人称地位高的人，或同辈相称，都用“足下”，意为“您”，是对对方的敬称。乐毅《报燕惠王书》：“恐伤先王之明，有害足下之义，故遁逃走赵。”意思是说：担心损害了先王英明的形象，破坏了您仁义的声名，所以逃到赵国。《史记·秦始皇本纪》：“阎乐前即二世，数曰：‘足下骄恣，诛杀无道，天下共畔足下，足下其自为计。’”意思是说：阎乐上前走近秦二世胡亥，批评胡亥说：“您骄傲任意，随便杀人，天下都背叛了您，请您自己想一想。”这是臣子称君主的例子。又如《战国策·燕策一》记载苏代对燕昭王说：“足下以为足，则臣不事足下矣。”意思是说：“您以为够了，那么我就不必在此侍奉您了。”战国以后，不仅是臣下对君主，同辈之间也可以用“足下”来称呼。如《史记·季布传》：“曹丘至，即揖季布曰：‘……且仆楚人，足下亦楚人也。仆游扬足下之名于天下，顾不重邪？何足下距仆之深也。’”意思是说，曹丘到了，就对季布作揖说：“况且我是楚地人，您也是楚地人。我把您的名声传扬到四方，难道不好吗？为什么您把我排斥在外呢？”无论是下对上，还是同辈相称，“足下”都带有敬意。《称谓录》说：“古称人君，亦以‘足下’称之，则‘足下’之为尊称。”那么，为什么尊称对方用“足下”这个词呢？据刘敬叔《异苑》卷十记载：“介子推逃禄隐迹，抱树烧死。文公（晋文公重耳）拊木哀嗟，伐而制屐（以木作底的鞋）。每怀割股之功（介子推在重耳出逃中，介子推曾割自己大腿上的肉为重耳充饥，亦称“剐肉奉君”），俯视其屐曰：‘悲乎足下！’‘足下’之称将起于此。”《史记·秦始皇本纪》裴骃集解引东汉末年蔡邕的话解释说：“群臣士庶相与言，曰殿下、陛下、足下、侍者、执事，皆谦类。”也就是说，“足下”是尊重对方的称呼。
　　

• 向景安： 与“下”有关的称谓(二)　/　新语文学习·初中 2012年第2期