很多人都以为“黎民”和“百姓”是一回事，其实不然。
　　“民”字义训为瞑、盲、冥，都含有恶意。《说文解字》：“民，众萌也。”所以“民”的本意是奴隶。但文字发展到小篆，已经看不到汉字原来的形象了，汉以后把“民”引申为被统治的人。
　　直到春秋时期，“民”的地位仍然很低，属于一百个氏族的人统称“百姓”。蚩尤被黄、炎、夷三族打败后，战争中的俘虏称为民、黎、苗，因俘虏中以黎族为多数，故又称作“黎民”。“黎民”被俘后就成了“百姓”的奴隶。为了防止奴隶逃跑，或给他们穿上木靴再加上锁，或用锥子刺瞎他们一只眼睛，使之成为终生奴隶。
　　古书中称“百姓”“黎民”与“苗民”，显然是有贵贱之分的。舜命契教化百姓，命皋陶用刑法制苗民，命弃播百谷养黎民，实际上是用刑法强迫苗民和黎民耕种来养活百姓。在上古社会，“百姓”与“黎民”的区别，在某种程度上是奴隶主与奴隶的区别。
　　

• 孙国章： “黎民”和“百姓”　/　新语文学习·初中 2012年第2期