杨绛《老王》是一篇检验语文教师文本解读水平的散文，切忌浮在文本表面、跑到文本外面，一定要“向内转”，潜入文本深处，抓住“症候”（反常规、反常情、反常理之处[1]），结合语境进行具体分析，理解作者运用语言文字之奥妙，尤其要注意从“幸运”与“不幸”的相对性角度去理解作者的“愧怍”。
　　散文重在表现“我之心”，解读重心就在理解作者的思想感情。这里“作者的思想感情”，不应是泛泛而言，而是指“作者在特定时候、特定地点、特定场合通过特定的这一个文本表现出来的这一点、这一种、这一个方面的思想感情”。读散文，就是要进入作者的胸怀，而不是简单地用我们的生活经验去代替对文本的解读。本文作者在文末说得很清楚：“这是一个幸运的人对一个不幸者的愧怍。”也就是说，作者在本文中要表现的就是自己的“愧怍”。解读《老王》就必须理解作者的“愧怍”，理解作者怎样写这个“愧怍”；必须理解“幸运”与“不幸”的真正含义，理解作者是怎样在“愧怍”之情的映射下，在相对性关系中写“幸运”与“不幸”。
　　需要我们注意的是，这种“愧怍”不只是体现在结尾，而是贯穿全文的。作为一篇回忆性散文，回忆往事时的情感会映射在所忆往事上，以及回忆的整个过程中。根据文本解读的整体性原则，我们在理解该文其他地方的时候，也要用“愧怍”的感情去观照。在教学中，可以先找寻对全文有总览（总起、总括、总结）作用的句子，再倒回去理解文本的每一个局部，通过整体的感知来固定对每一个局部的理解，促使对全文的深入理解，并且做到有据可依。
　　既然本文解读的重心是理解作者的思想感情，而这思想感情又是以回忆的方式通过写人叙事来表现的，那么我们就可据此确定本文解读的三个关键点：写了什么样的人；作者当时是怎样对待这个人的；作者现在是怎样理解当时的行为的。
　　一、文本中的老王是个什么样的人
　　说“文本中的老王”，表明我们要将《老王》一文中的老王和实际生活中的老王适度区分开来，不要进行简单对接。因为文本中的老王是经过了作者情感加工的、“来源于生活又高于生活”的人物形象。我们可以从其人生处境、性格特征和精神需求三个方面来看。
　　1.关键词：悲苦
　　老王的人生可谓无比悲苦，无限凄凉：生理有残疾（“只有一只眼”），生活无着落（“靠着活命的只是一辆破旧的三轮车”），情感无依靠（“常有失群落伍的惶恐”，“没什么亲人”），精神有压力（“有人说，这老光棍大约年轻时候不老实，害了什么恶病”）。
　　2.关键词：善良
　　无比悲苦、凄凉的一个人，似乎只有得到别人帮助、关心的份，他却不断地帮助、关心“我”和“我”的家人。
　　3.关键词：渴望
　　要找到老王人生处境的不幸很容易，要读到老王的善良也不太困难。遗憾的是，不少教师也往往和学生一样，停留在了此处。其实，还要进一步读到老王的渴望。要理解老王的渴望，就得弄清他最在意的是什么。老王最在意什么呢？我们来看文本第三段：
　　老王只有一只眼……他也许是从小营养不良而瞎了一眼，也许是得了恶病，反正同是不幸，而后者该是更深的不幸。
　　“后者该是更深的不幸”，“后者”指“得了恶病”。那是别人猜测的，是对老王人格、品行的否定——“有人说，这老光棍大约年轻时候不老实”。对于老王来说，作者认为他的眼瞎确实不幸，无论是营养不良，还是得了恶病，而“后者该是更深的不幸”，也就是说精神层面的不幸是更大、更深、更甚的不幸。由此，我们再来看文本最末的“不幸”，就不是一般意义上的不幸了，而是指精神上的不幸。“该”是一种比较确定的、肯定的猜测。说“后者该是更深的不幸”，在作者现在看来，被人否定人格、品行（害了“恶病”）的不幸比从小因“营养不良而瞎了一只眼”的不幸更深。这从精神上深深打击着老王，对老王来说，精神上的不幸更深、更甚。而老王也更在意别人（包括“我们”一家）对他的看法，更在意人格尊严这一精神层面的东西，而非物质的东西，尽管他很穷。
　　理解到这里，我们就能明白老王的渴望了——渴望有人（特别是“我们”一家）把他当作朋友，甚至是亲人。由于杨绛一家对他饱含同情——“我”常坐他的三轮，女儿给他吃鱼肝油，杨绛作为一个高级知识分子的做人素养（对人谦和、不占人便宜），让老王产生了误解，他误以为“我们”一家已经把他当成了朋友，甚至亲人，所以他也就把“我”当作了他的朋友，甚至是亲人。
　　二、当时的“我”是怎样对待老王的
　　这是一个很残忍的问题。只有理解到这份“残忍”，才能理解杨绛的“愧怍”。所谓“当时”是指老王生前，也就是在“我渐渐明白：那是一个幸运的人对一个不幸者的愧怍”之前。在当时的“我”看来，与老王之间的关系是拿钱与办事的雇佣关系——坐他的车，“我”给钱；他送默存上医院，“我”给钱；他给“我们家”送冰，“我”给钱；他送香油、鸡蛋，“我”照样给钱。除此以外，“我”没有给予老王更多的关注、关心与帮助；这习惯性地给钱，似乎还隐含着一种刻意的回避——拉开距离，保持距离。
　　需要注意的是，根据杨绛的为人，在实际生活情形中，她给予老王的关注、关心、帮助也许并不少，她并不如本文所说的那样冷漠，但为了表现“愧怍”这一主题，在材料选择、剪裁时就没有多写，而着意突出自己当时的冷漠。这也正体现了散文表现“我之心”的基本特点。这也并不违背散文“写实”的基本要求，因为“真假互补，虚实相生，并不只是小说的特点，而是所有文学形式的共同规律”[2]。
　　要理解这个残忍的问题，需要抓住几个“症候”，理解几个关键词。
　　1.关键词：老王
　　“老王”是一个什么样的称呼？
　　老王是一个三轮车夫，一般人会称他为“王师傅”。文中，“我”却称他为“老王”，表明二者之间较熟悉。另一方面，人们都称他为“老王”，而他究竟叫什么名字却没人关心，说明老王社会地位低下，对大家来说是一个可有可无的人，而“我”也只是满足于称他“老王”，说明“我”也只是与其他人一样，并没有给予老王更多的、更深的关注。这正是作者“愧怍”的原因之一。

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