《祝福》中有这样一句话：“这百无聊赖的祥林嫂，被人们弃在尘芥中的，看得厌倦了的陈旧的玩物，先前还将形骸露在尘芥里，从活得有趣的人们看来，恐怕要怪讶她何以还要存在，现在总算被无常打扫得干干净净了。”课本注：“[无常]佛教用语，原指世间一切事物都处在生起、变异、毁灭的过程-中，没有常住性，后引申为死的意思。”(人教社2007年3月第2版普通高中课程标准实验教科书)解释本身没有错误，但注在这里并不恰当，值得商榷。
　　《现代汉语词典》：“[无常]1、动词，时常变化；变化不定。2、名词，鬼名。迷信的人相信人将死时有‘无常鬼’来勾魂。3、动词，婉词。指人死。”义项3和课本注释的“后引申为死的意思”似乎相通，但“被‘死’打扫”又显然说不过去。只有义项2作名词用才豁然贯通。因此“无常”应指阴间的鬼，人的魂魄被无常鬼勾走，人便死了。这才叫被(鬼)打扫干净。
　　鲁迅在《朝花夕拾》第5篇《无常》中说：“听说他一手还拿着铁索，因为他是勾摄生魄的使者。相传樊江东岳庙的‘阴司间’的构造，本来是极特别的：门口是一块活板，人一进门，踏着活板的这一端，塑在那一端的他便扑过来，铁索正套在你脖子上。”在敬神禳灾的戏中，“全本里一定有一个恶人，次日的将近天明便是这恶人的收场的时候，‘恶贯满盈’，阎王出票来勾摄了，于是乎这活的活无常便在戏台上出现”。所谓“活无常”意思是说活着的人随时都可能会死，不可能永远活下去。佛教用语的无常是指世间万物变化的过程，而死只是其终端部分，无常鬼则专管人的生命的终极，两者指的不是一回事。
　　祥林嫂死了，作者为何不说她死了，而要借“我”之口说是被无常鬼勾走了呢?死是很平常的事，人人都会死，岂止是祥林嫂?但祥林嫂不同于别人，她不是恶人，却有被封建礼教强加给的种种“恶行”：她不该出门去打工(逃出来的)，不该再醮再寡(败坏风俗、不干不净)，不该反抗(头上带着大家以为耻辱的记号、倒落了一件大罪名)。她活得极其艰难(百无聊赖、被人们弃在尘芥堆中)、极其痛苦(看得厌倦了的陈旧的玩物、怪讶她何以还要存在)。她因死在鲁镇祝福时就被四叔斥为“谬种”。祥林嫂“被无常(当作垃圾)打扫得干干净净”并非像一般人的死那么简单，她的死具有明显的时代特征。
　　《祝福》是高中现代文阅读的传统篇目。人教社对“无常”历来有两种注释：一种是佛教语引申说，如1995年10月第2版高中《语文》第三册、2001年10月第2版高中教科书《语文》第四册；一种是无常鬼勾魂说，如1998年10月第2版高中语文实验课本文学读本(下册)、2003年12月第1版高中教科书《语文》第二册。佛教语引申说偏离课文，不切实际，但它语出佛教，受到尊重；无常鬼勾魂说谨遵原意，传达真情，但它有宣扬封建迷信之嫌，易遭人诟病。细读文本便会发现，封建迷信(即所谓鬼魂等)对人的毒害正是鲁迅先生在《祝福》中要揭露和批判的重要内容之一。课文中提到的“阴司”、“替身”、“阎罗大王”、“捐门槛”等带有封建迷信的词语，何止是一个“无常”?这是当时的陈规陋习，也是那个时代文化的特点，真实具体地反映了当时的社会现实。如果为了去迷信化，硬要把祥林嫂“被无常打扫”的死说成是从佛教用语引申出来的寿终正寝的死，封建迷信色彩是没有了，但祥林嫂的死的悲惨气氛也被冲淡了，封建社会的政权、族权、夫权等毒害、虐杀祥林嫂的罪恶也减轻了，显然这样注释“无常”，有违鲁迅先生创作时的初衷。

• 刘志珍： 《祝福》中的“无常”该如何注释　/　语文教学之友 2011年第10期