与牛有关的成语很多。形容一个人的力气很大，就用“九牛二虎之力”，意思是有九头牛和两只老虎的力气，说明力大无比。比喻极为渺小轻微，就用“九牛一毛”来形容。意思是从九头牛中找出一根毛来，表明根本不值得一提，不足挂齿。比喻无用的东西，就用“土牛木马”来形容，意思是没有一点实用价值。比喻损失小，收获大，就用“亡羊得牛”来形容，意思是丢了羊却得到了一头牛。说明收获大于损失。比喻大才初次任职，就已经表现出才干，就用“牛刀小试”来形容，意思是用宰牛的刀，稍微用一下，就初步显示了一下身手，表明身手不凡，比喻事物两方不相符合，或答非所问，就用“牛头不对马嘴”来形容，表明不值得关注。比喻大材小用。就用“牛鼎烹鸡”来形容。“牛鼎”盛牛之鼎，古代能容纳全牛的大型煮食器。烹：煮。意思是用煮一头牛的大锅来煮一只小鸡，太不适宜，极不合算。比喻形形色色的坏人，就用“牛鬼蛇神”来形容。意思是牛头的鬼，蛇身的神，泛指妖摩鬼怪。此词出自唐，杜牧《李贺诗序》：“鲸汥鳌掷，牛鬼蛇神，不足为其虚幻荒诞也。”原来比喻李贺的诗写得奇特而有浪漫气息。但现在所用，已完全没有原来的本意了。比喻贫贱夫妻过艰苦生活，就用“牛衣对泣”来表达。意思是用草或麻编成的牛衣。牛衣，即牛被，给牛御寒，遮雨的东西。贫困夫妻就睡在牛衣中，相对哭泣。形容极度贫困，难以度日的夫妻。比喻不好的人与贤人同处，就用“牛骥马皂”来形容，说明相处得很不融洽，十分尴尬。比喻东西虽不值钱，却有用处，就用“牛溲马勃”来形容，表明不要轻易抛弃。形容怒气很盛，就用“气冲牛斗”来形容。气：指怒气。牛、斗：指牵牛星和北斗星，泛指天空，这里是说火气冲天。比喻事物之间毫不相干，就用“风马牛不相及”来形容。说明事物之间没有任何有机联系，不要硬是把它们扯在一起，勉强凑数。比喻技艺到了极其纯熟的地步，得心应手的境界，就用“目无全牛”来形容。全牛，整个儿的一头牛。《庄子·养生主》里说：庖丁给文惠君剖牛，手、脚、肩膀、膝盖的动作，和刀的响声，同音乐一样有节奏。文惠君大为惊叹。庖丁放下刀子说：“始臣之解牛之时，所见无非牛者；三年之后，未尝见全牛也。”意思是我刚解牛的时候，看到的都是完整的牛，几年之后，已经熟知牛的各部结构，即使还没有动手，在我面前的好像都是解剖开的牛了，其纯熟解剖的技艺也就可想而知了。比喻对蠢人讲大道理白费口舌，有看不起对方的意思，就用“对牛弹琴”来形容，现在也用来讥笑人说话不看对象。形容人做事慢慢腾腾，就用“老牛拉破车”来讥笑，意思是老牛拉着破车，牛走不快。车子滚不动，吱吱嘎嘎，坷坷碰碰，怎么快得起来呢?比喻人爱儿子，就用“老牛舐犊”来形容，说明精心爱抚，尽心尽意，处处关爱，不漏一处。旧时比喻宁可在局面小的地方自主，不愿在局面大的地方任人支配，就用“宁可鸡口，无为牛后”来形容，表明追求自由安乐，不受人摆布的生活方式。比喻负担特别重，就用“如牛负重”来形容。意思是像牛一样负担着沉重的东西，压得抬不起头来，喘着粗气，费尽力气，形容生活过得十分艰难。比喻因疑心而害怕，就用“吴牛喘月”来形容。吴牛，是江淮一带的水牛，江淮即吴地，吴地因炎热的时间较长，水牛怕热，见到月亮以为是太阳，就害怕得喘起气来，比喻年轻人大胆勇敢但缺少经验，就用“初生牛犊不怕虎”来形容。犊，小牛，意思是刚生下来的小牛不害怕老虎。但现在多用于比喻青年人大胆勇敢，敢于创新。比喻坏人改恶从善，就用“卖剑(刀)买牛(犊)”来形容，意思是卖掉刀剑，购买耕牛。据《汉书龚遂传》记载，龚遂做渤海太守，那里因连年灾荒，人民多铤而走险，起来暴动或抢劫。龚遂到郡后，便“劝民务农桑”。民有持刀剑者，使卖剑买牛，即卖掉刀剑，买来耕牛，安心务农养蚕。比喻一去不返，就用“泥牛入海”来形容，其意思是泥塑的牛泡到海里，见水就融烂了，怎么能回得来呢?比喻行动、进展缓慢，就用“蜗行牛步”来形容，其意是像蜗牛_样爬行，像老牛一样慢腾腾地走，形容速度极其缓慢。
　　牛与文化结缘甚深，还表现在运用牛的俗语方面。在口语和文学作品中，也足以让人品尝。在日常生活中，人人熟悉的“吹牛皮”、“对牛弹琴”、“初生牛犊不怕虎”、“牛头不对马嘴”，更是老幼皆知，运用自如。比如人在童年时期，有着旺盛的生命力，敢作敢为，积极向上，不怕失败。但因涉世不深，缺乏经验，又要面对很多艰难和挫折，碰很多钉子。但童年时期碰钉子，也免不了有点倔牛脾气。人们就会说你是“初生牛犊不怕虎”。有些口语，有时在特定的场合巧妙运用，更是显得十分幽默。比如在国内革命战争时期，国民党和共产党举行两党谈判，谈了好久，都没有半点成效。一个国民党的高级官员，出言不逊地讽刺挖苦说：“真是对牛弹琴。”思维敏捷的周恩来，毫不妥协，寸步不让地立即进行了辛辣的反驳：“对，牛弹琴”。周恩来把“对牛弹琴”加了一个标点，以其原话，反驳其人之语，巧妙地驳得对方哑口无言。也可以说，是淋漓痛快地骂得对方无地自容。在文学作品中，阅读古今书籍，也是随时都可以欣赏到与“牛”字有关的俗语。比如强迫人做不愿做的事。就有“牛不吃水强按头”。如《红楼梦》46回中：“家生女儿怎么样?牛不吃水强按头?我不愿意，难道杀我的老子娘不成?”比喻人缺乏自知之明，就用“牛不知角弯，马不知脸长”。如周肖在《霞岛》十章中：“牛不知角弯，马不知脸长，阿榕这犟仔，就是看不见自己的短处”。比喻受某种条件限制，有力气也使不出来，就用“牛犊子追兔子，有劲使不上。”如程士荣等在《黄河飞渡》(影剧)中：“水急浪大，找不到水线，就像牛犊子追兔子，有劲使不上。”比喻心里明白，就用“牛皮灯笼肚里亮”来形容。因为用牛皮做的灯笼，外面不亮里头亮。如袁静等《新儿女英雄传》七回：“他找我干吗?……哼，‘牛皮灯笼肚里亮，你心里还不明白?”’比喻做事难以合作，就用“牛套马，累死俩”来形容。套：指套车。牛、马拉一辆车，马走得快，牛走得慢，互相牵制，怎么能配合得起来呢?周立波《暴风骤雨》中：“我养活的是牛，走得慢，又不能跟马搁在一起套车，牛套马，累死俩。”比喻忠厚勤劳，任劳任怨，默默奉献，就用“老黄牛精神”来形容，它赞扬了心甘情愿，鞠躬尽瘁，死而后已的耿耿忠心。这句俗语在写人物的新闻通讯、文学作品中，随处可见，运用特别多。
　　牛与文化结缘甚深，还表现在我国浩瀚无边的联诲中，有不少嵌入“牛”字的佳联妙对，是牛文化的灿烂精华。
　　“布谷鸟鸣忙布谷；牵牛花绽喜牵牛。”此联以“布谷鸟”和“牵牛花”巧妙人对，对仗工整。音韵和谐，是一则匠心独运的出彩妙联。
　　“牧草丛中春色美：放牛曲里笑声甜。”此联以春光明媚，碧草青青，和风吹拂作铺垫，一群聪颖，顽皮的儿童正骑在牛背上，放声歌唱，歌声悠扬，笑声朗朗，呈现出一幅人牛共乐的“牧牛图”。
　　“玉鼠回宫传捷报：金牛奋蹄涌春潮”。此联好像一份内容丰富的“年终总结”。回首2008年，举办了“两个奥运，一样精彩”，发射了“神七上天，世界关注”，战胜了“南方冰灾，汶川大地震”，迎来了中华人民共和国成立60周年华诞。这一切的一切，怎么不叫人信心百倍，豪情满怀呢。
　　“可染画牛牛得草：悲鸿放马马奋蹄”。此联巧妙地嵌入了四位名人李可染、徐悲鸿、牛得草、马奋蹄四人的姓名，自然组合，信手拈来，构思精巧，真是妙得天衣无缝，全无斧凿之感。
　　过去科举考试。监考很严，有一位监考官，怕考生考场舞弊，就别出心裁，找来大纸条，粘在每个考生脑袋和桌子之间，使每个考生无法偷看或交头接耳。这样，开考后，他就可以放心地看书或闭目养神。一位考生打开试卷后，看，见有一道题是作对子，上联为：“万马无声听命令”，该考生看了一眼正在看书的考官，挥笔写出了下联：“一牛独坐看文章。”上下两联，妙在拟人，读来令人忍俊不禁，笑痛肚皮。
　　清代有个叫缪垠的人，参加科举考试落榜，自感无颜见自己的贤妻，便撰写了一副对联自我解嘲。联日：“妻子望他龙虎日；功名于我马牛风。”“龙虎日”，谓金榜题名之日。“马牛风”，取俗语“风马牛不相及”之意。“龙虎日”对“马牛风”，对仗工整，妙不可言。这副自嘲联，自责自慰，幽默感人。
　　1982年，中央电视台举办迎春征联活动，以一个七言上联征对，联曰：“碧野田问牛得草”。上联嵌入作家碧野、诗人田间、戏剧表演艺术家牛得草，皆为群众所熟悉的名人。全国应对的下联数以千记。其中一联曰：“金山路遥马识途。”金山是著名演员，路遥与马识途乃著名作家。此联对仗异常工整，内容妥切自然，堪称绝对。

• 蒲宏伟 尹叶峻 蒲文辉： 牛与文化(二)　/　语文天地·初中版 2010年第1期