《兰亭集序》(简称《兰》)和《前赤壁赋》(简称《前》)创作时间前后相距729年，创作的缘由和环境都很不相同，但是两篇文章有许多共同点。
　　两篇文章都在思考宇宙人生的重大问题，表面看来两人的思考都不持乐观的态度，其实廉价的乐观是最肤浅的。这有点类似于黑格尔说的“悲剧往往比喜剧有更大的价值”。《兰》抒发了对“修短随化，终期于尽”的无奈。《前》所写的客的回答，表现出一种悲观厌世的社会人生观点和消极出世的虚无主义思想，其实这正是苏轼被贬谪黄州后思想感情的一个方面。可贵的是，两人的悲观看法中，却又表现了积极的精神。这似乎有些矛盾，其实很自然。他们的生活体验使他们看到人生道路上的坎坷和冷峻，但是他们毕竟都是有作为的人，他们不可能就此消沉。所以，王羲之批评了东晋时代盛行的玄谈之风；苏轼则说“客喜而笑，洗盏更酌”。
　　其次，两篇文章都吸收了庄子辨证思维的成果，可惜又都免不了庄子的消极因素。《兰》中表现了人和自然的和谐，人和环境的相互影响，又流露出一些伤感情绪；《前》中表现了宇宙无穷、物我合一、身处逆境依然那么豁达、开朗的心理，但也表现了随缘自适、随遇而安的超然物外的生活态度。
　　两文在艺术技巧上有很多相似的地方。两文都以游生乐，由乐及悲，因悲生悟。情感波折，层层深入。文笔跌宕变化，熔写景、抒情、议论于一炉。两文写景的佳句也都广为流传，如《兰》文的“崇山峻岭，茂林修竹，清流激湍，映带左右”“天朗气清，惠风和畅”，《前》文的“清风徐来，水波不兴”“白露横江，水光接天”“纵一苇之所如，凌万顷之茫然”等。
　　两文明显的不同，从内容上看，《兰》文由兰亭集会而起，因此更多一些时代的印记：《前》文由赤壁夜游而起，更多一些个体色彩。从写法上看，《兰》文是序言，全文由记事而起；《前》是文赋，全文由记游而起。

• 王昌铭： 用语言培养孩子聪明头脑　/　新语文学习·教师 2010年第2期
• 王昌铭： 思考人生，豁达开朗　/　新语文学习·高中 2009年第2期