高考作文命题是科学和艺术的结合。从测试角度讲，作文命题必须讲究科学性，诸如测试的目标、难度、效度、区分度等，都必须遵循考纲、严谨科学；从语文学科性质和写作特征的角度讲，作文命题又必须讲究艺术性，诸如试题的构思创意、材料编制、语言运用等，都应该具有人文色彩、艺术技巧。所以，作文命题的科学性和艺术性相伴而行，不可分离。
　　这正如诺贝尔奖获得者李政道先生所说：“科学和艺术是不能分割的”，“艺术和科学事实上是一个硬币的两面。它们源于人类活动最高尚的部分，都追求着深刻性、普遍性、永恒和富有意义。”(李政道《科学和艺术，一个硬币的两面》)法国文学家福楼拜曾天才地预言：“越往前走，艺术越要科学化，同时，科学也要艺术化。两者在山麓分手，回头又在山顶汇合。”(见周昌忠编译《创造心理》，中国青年出版社1985年版)高考作文命题“越往前走”，越要追求科学和艺术的完美结合，二者在“山顶汇合”，融为一体。
　　艺术的特质是“美”，或者说给人美感。考生临场作文的第一步是审题立意。而这是决定作文成败的关键一步，是认知和情感的互动。认知就是理解题意，情感就是审美感受。高考作文命题的艺术性就体现在追求试题的审美价值，唤起考生的美感体验，进而动心动情，神思飞扬。通俗地说，就是使人不仅觉得“这个题真好”，而且觉得“这个题真美”。“好”，大凡是科学的；“美”，大凡是艺术的。好而且美，才是科学与艺术的完美结合，是更高层次的。
　　纵观历年来“好而且美”的作文试题，我们的结论是：高考作文命题应该追求意蕴美、哲理美、情趣美和语言美。
　　
　　一、追求意蕴美：创意新颖．蕴含丰富。
　　
　　意蕴是指试题的创意及蕴含。意蕴美首先是创意新颖，给人美感享受。
　　例如2002年全国高考上海卷作文题：
　　也许你曾到过海边，也许你在荧屏、银幕上见过大海……请以“面对大海”为题，写一篇1000字左右的文章。
　　仅仅四个字——“面对大海”，却是删繁就简，领异标新。眼前似有蓝天碧海，耳边似有海涛阵阵。顿然觉得意境高远，心胸开阔，一种“观海则意溢于海”的激情在胸中升腾，一种博大豪放的美感体验油然而生。霎时，“思接千载，视通万里”，文思如大海波涛一般滚滚而来。这是具有美感的作文命题才会产生的审题效应。
　　又如2006年全国高考广东卷作文题：
　　阅读下面的文字，根据要求作文。
　　一位雕刻家正在一刀一刀地雕琢一块尚未成型的大理石，一个小男孩好奇地在一旁看着他。
　　雕像逐渐成形，头部、肩膀、手臂、身躯，接着头发、眼睛、鼻子、嘴巴……一个可爱的小女孩出现在面前。
　　小男孩万分惊讶地问雕刻家：“你怎么知道她藏在里面的呢?”
　　雕刻家哈哈大笑，他告诉孩子：“石头里原本什么也没有，只不过是我用刻刀把我心中的天使搬到这里来了。”
　　请以“雕琢心中的天使”为话题，写一篇不少于800字的文章。标题自拟，文体自选(诗歌除外)。所写内容必须在话题范围之内。
　　“雕刻心中的天使”——真美!天使，本是那般圣洁、美好；把自己心中的天使雕刻出来，那是多么神圣、美好的事业!命题材料的编拟独具匠心。新奇而又引人入胜。尤其是“天使”这一意象的创设。令人叫绝!她的象征意义是多么深广：大到理想追求，人生目标，道德楷模；小到榜样学习，学业创新，人才培养等。人人心中都珍藏有自己的“天使”，考生会在审题的美感体验中浮想联翩，呼唤自己心中的天使，用心去创造，用心去雕刻。
　　意蕴美还表现在试题的蕴含丰富，寓意深远，耐人寻味。
　　例如1986年全国高考作文试题：
　　一棵树不能改变气候，只有森林才能改变气候，而形成一片森林又需要一定的条件。如温度适宜，树木就迅速成长起来，形成茂密的森林。大片森林的出现，会使气候变得更好。
　　这里说的是一种自然现象，社会生活中的某些现象也有类似之处。请从现实生活中选择一个有意义的话题，用上述现象作比喻，发表自己的见解。全文不少于600字。副标题自定，写在横线上。
　　题目：树木、森林、气候
　　——谈——
　　读完试题的第一感觉是有蕴含、有寓意，但一时又想不分明。须再三品读，寻其意味，方才悟出“树木、森林、气候”三者相互影响制约的关系，自有其机缘妙处：树木形成森林、森林改变气候；良好气候又促使树木生长，形成大片森林，再度改良气候……如此循环发展，岂不妙哉!由这一自然现象联想到社会生活、人才培养，不都是这样吗?个人组成群体，群体改造社会，社会促使人才成长。社会风气的改变不也是这样吗?个人组成群体，群体改变社会风气，良好社会风气又会促使个人健康成长。试题用一组巧妙的比喻，蕴含深远的寓意，使你觉得厚重而优美。
　　2006年高考一过，有一个作文题便风传全国，争相追捧。那就是上海市2006高考的一道命题作文：
　　
　　我想握住你的手
　　
　　短短七个字的命题，考生临场一读——“风乍起，吹皱一池春水”，谁都会有一种亲吻的冲动，谁都会有一种拥抱的激情。几多往事上心头：那一次母亲病在床榻，那一次送老师走出山崖，那一次看邰丽华领舞《千手观音》，那一次登上泰山之巅，那一次梦回家乡的小河，那一次点燃迎新春辞旧岁的鞭炮，那一次当我唱起国歌的时候……每一次，我都想握住“你”的手。为什么?因为依恋，因为感激，因为追随，因为敬仰。这里的“你”，意蕴是多么丰富：是人、是事、是物，是精神和信仰；也可以是大上海，是大中华。是广大的宇宙。一个简短的作文命题，于不经意间拨动学生的心弦，放飞学生的心灵，这是什么力量如此神奇?是美——是命题优美的言辞、丰厚的意蕴所唤起的一种审美体验。
　　
　　二、追求哲理美：哲人睿智。辩证思维
　　
　　哲理是关于宇宙、人生的根本原理。哲理美是指试题融会着深邃的思想、闪烁着人生的智慧，因而给人一种烛照心灵的美感体验。中学生正处在满怀兴味探求人生真谛的时代，追求哲思，亲近哲理，是他们的共同特征。因此，一道具有哲理美的作文题，常常能唤起他们强烈的审美感受，激发创作热情，进入写作最佳状态。
　　例如，1990年高考全国卷作文试题：
　　一对孪生小姑娘走进玫瑰园，不多久，其中一个小姑娘A跑来对母亲说：“妈妈，这里是个坏地方!”“为什么，我的孩子?”“因为这里每朵花下面都有刺。”不一会儿，另一个小姑娘B跑来对母亲说：“妈妈。这里是个好地方!”“为什么呢，我的孩子?”“因为这里的每丛刺上面都有花。”
　　听完两个孩子的话，望着那个被刺破指头的孩子，母亲陷入了沉思。
　　根据所提供的材料，请你就第一个小姑娘的说法，联系生活实际，自选角度，自拟题目，写篇议论 [##] 文。
　　一个洋溢童真的小故事，却融会着世间万物的深邃哲理：一切事物都是一分为二、对立统一的。刺玫瑰本该有“刺”，也本该有“花”，正是“刺”与“花”的统一，构成了刺玫瑰，成就了它的完美。如果我们只看到刺玫瑰的“刺”，看不到它娇艳美丽的花，我们就犯了以偏概全的错误。其实，在社会生活中，对人对事，都是这样。试题这种智慧的光芒，烛照你心灵的天空，使你心旷神怡——这，就是美感。
　　又如2005年高考湖北卷作文试题：
　　阅读下面的文字，根据要求作文。
　　诗人对宇宙人生，须入乎其内，又须出乎其外。入乎其内，故能写之。出乎其外，故能观之。入乎其内，故有生气。出乎其外，故有高致。
　　以上是王国维《人间词话》中的一则文字，论述了诗人观察和表现宇宙人生的态度和方法。其实，这则文字所含的思想，对我们为文、处事、做人以及观赏自然、认识社会，都有启发。
　　请根据你对这则文字的感悟，自定立意、自选文体、自拟标题，写一篇不少于800字的文章。
　　命题材料包含了一个深刻的哲学命题：宇宙万物无不需要“入乎其内，出乎其外”。试题所引材料不过50个字，但着眼宇宙人生，视野开阔，超凡脱俗，豪放大气。试题导言又着意将材料包含的哲理推广到“为文、处事、做人以及观赏自然、认识社会”，引导考生将这一哲理思辨拓展开去生发联想，给考生一种海阔天空之感。这，正体现了命题者优雅的审美追求。
　　
　　三、追求情趣美：情趣理趣，相映成趣
　　
　　一个作文试题，读来情调高雅，趣味纯正，情中寓理，理中含情，便会给人一种情趣美的享受。
　　1995年全国高考作文试题便是如此：
　　根据《鸟的评说》自选角度，自拟题目，联系生活实际，展开议论，写一篇不少于600字的议论文。
　　鸟的评说
　　麻雀说燕子，是怕冷的懦夫
　　燕子说黄鹂，徒有一身美丽的装束
　　黄鹂说百灵，声音悦耳动机不纯
　　百灵说最无原则的，要算那鹦鹉
　　鹦鹉说喜鹊，生就一副奴颜媚骨
　　喜鹊说苍鹰好高骛远
　　苍鹰说麻雀寸光鼠目
　　这是一首寓言诗，非常有趣：七种鸟你说我，我说它，依次指责挑剔，最后苍鹰说到首先发难的燕子——这就形成了一个圆圈，而命题的旨趣正在这“圆圈”之中。联系生活实际，由鸟及人，“鸟的评说”不正是社会人群的生动写照吗?有一种人，总是一味指责甚至挑剔他人的缺点，从不反省检查自己。于是，我们生活中也自然形成了这样一种“怪圈”。只有严以责己，宽以待人，才能完善自我，走出互相苛责的“怪圈”，建立团结和谐的人际关系。命题者以鸟喻人，趣谈中寓理，情味无穷，美在其中。
　　2004年高考全国卷也有这样一个有情有趣的故事：
　　阅读下面的文字，根据要求作文。
　　某网站“4220聊天室”有这样一段谈话。
　　A：我给大家讲个故事。一个老太太有两个女儿，大女儿嫁给洗染店老板，小女儿嫁给雨伞店老板。老太太天天为女儿忧虑：雨天．担心洗染店的衣服晾不干；晴天，生怕雨伞店的雨伞卖不出去。后来，有一个聪明人开导她：“老太太好福气啊，雨天，小女儿生意兴隆；晴天，大女儿顾客盈门。您哪一天不快活啊!”
　　B：妙极了!改变思维的角度和方式．我们就会有新的感受和发现。
　　C：快乐幸福是这样得来的么?
　　D：阿Q!
　　请以“快乐幸福与我们的思维方式”为话题，自定立意，自选文体，自拟标题，写一篇不少于800字的文章。所写内容必须在话题范围之内。
　　四人网站一段话，叫你越思越想越觉得有趣味。A讲了一个“老太太和聪明人”的故事。B是点化：改变思维方式和角度，“天天忧虑”一变而为“天天快乐”。C却质疑：快乐幸福就是这样来的?D附和C一语中的：阿Q的“精神胜利法”。聪明人的开导的确是“聪明”的：快乐和忧虑是一对矛盾，总是相反相成的；我们应该时时调整思维方式，变换角度，去发现生活的亮点，享受生活的快乐与幸福。这是阿Q精神吗?是的，但又似乎不是。谁能把它想得清楚说得明白呢?这便是试题情趣美的所在——趣在其中，理在其中。
　　
　　四、追求语言美：形象生动，富有文采
　　
　　作文试题的语言表述首先是准确简洁，明白晓畅。但在此基础上，还应力求生动形象，富有文采，使试题语言更加精美。
　　例如2004年高考江苏卷的作文试题：
　　阅读下面的文字，根据要求作文。
　　水有水的性格——灵动，山有山的性情——沉稳。
　　水的灵动给人以聪慧，山的沉稳给人以敦厚。
　　然而，灵动的海水却常年保持着一色的蔚蓝。沉稳的大山却在四季中变化出不同的色彩。
　　请以“水的灵动，山的沉稳”为话题。写一篇不少于800字的文章。
　　这道作文题一读眼前一亮：诗一般的语句。诗一般的意境，诗一般的话题，真美!命题者采用形象思维，赋予水的灵动，山的沉稳，采用对偶句式对举，平添诗意。然后笔锋一转，指出灵动中有沉稳，沉稳中也有灵动。从而赋予材料的寓意：灵动和沉稳是对立的统一，二者是独立的，又是交融的。三个对偶句，给考生以诗意的想象，飞翔的灵思，隽永的美感。
　　再看2005年全国高考浙江卷作文斌题：
　　阅读下面的文字，根据要求作文。
　　唐诗日：“一叶落知天下秋。”宋诗云：“春色满园关不住，一枝红杏出墙来。”
　　一叶飘零而知秋，一枝勃发而见春。寻常细微之物常常是大千世界的缩影，无限往往收藏于有限中。
　　请以“一枝一叶一世界”为话题，自拟标题写一篇文章。
　　这也是一道诗意盎然的作文试题。用唐诗、宋诗的名句切入，书香袅袅，显得典雅。诗句描绘了一叶飘零的秋意和红杏出墙的春色，诗中有画，十分形象。“一叶飘零而知秋，一枝勃发而见春”的点化，“细微之物”与“大千世界”“无限”与“有限”的拓展，引出“一枝一叶一世界”的话题，含蓄而隽永。典雅的诗句，形象的描绘，匠心独运的点化，富有禅机的话题，读来玩味无穷。
　　意蕴美，哲理美，情趣美，语言美，是高考作文命题永远的追求。正是这种追求，使每年的高考作文试题万紫千红，美不胜收，成为语文高考试卷中一道亮丽的风景。
　　(本文作者为湖北省高考自主命题科目测量理论与实践课题组成员)
　　湖北枝江一中443200

• 周世忠： 高考作文命题的审美追求　/　中学语文教学 2006年第12期
• 周世忠： 读王世发《〈外国小说欣赏〉教案》　/　语文教学与研究·教研天地 2015年第9期