我国是茶的故乡，茶文化的摇篮。我国对茶的利用已有五千年的历史。据已发现的历史文献记载：以神农氏为茶祖的最初作者，是茶圣陆羽的《茶经》。他明确指出：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”既然神农氏是饮茶之祖，也理所当然地被称为“中华茶祖”。
　　我国关于茶文化的传播，古往今来，著述甚多。有关神农氏的历史文献记载，流行于春秋战国时代。据战国时期《神农本草》记载：“神农尝百草，日遇75毒，得茶而解之。”它盛赞了茶的医药保健作用。神医华佗在《食论》中说：“苦茶常服，可以益思”。著名医药家陈藏器在《本草拾遗》中写道：“止渴除疫，贵哉茶也……诸药为各病之药。茶为百病之药。”明代大医学家李时珍，在《本草纲目》中写道：“茶苦而寒，阴中之阴，最能降火，火为百病，火降则上清矣。”历史上的神医、名家，都盛赞了茶的保健作用。唐代大文学家柳宗元认为：“茶可调六气而成美，挟万寿以效珍”。诗仙李白在《答族侄僧中学赠玉泉仙人掌茶序》中说：“唯玉泉真公，常采而饮之，年八十余岁，颜色如桃李，而此茗清香滑熟，异于他者，所以能还童振枯，扶人寿也。”大文学家柳宗元，大诗人李白，都盛赞了茶是美容延寿的饮品，使茶文化获得了更大更广泛的传播。
　　唐代医学家孙思邈，把生病的原因归纳为内疾、外发、他犯三种，并分析疾病的原因是：“四时代谢，阴阳递兴。”“将息失度，百病萌生。”而茶是“致清导和”之佳品，通过经常饮茶，可以使人“益思安神，清热降火，祛风解表，达到阴阳调和”，“排邪而安脏腑，悦神爽志以资备气”，这正是中医所说的安身固本。通过经常饮茶，可以使人元气旺盛，而病自然难侵，有病自然能够痊愈。
　　孙思邈还在他的《养性》、《补益》卷中指出：“人之所以多病，当由不能养性”。而品茶正是修身养性的最好方法之一。通过品茶，人们的精神得以放松，心境达到虚静空明，心情感到怡悦，所以可以健身长寿。唐朝“茶神”陆羽活了72岁，所著《茶经》，总结了唐代及以前茶叶生产和饮用的经验，提出了茶道精神。为中唐后饮茶习俗流行开来，饮茶成为中国人生活的一部分，起了推波助澜的作用。还有唐朝。“茶僧”皎然活了81岁，诗歌《别茶人》的作者白居易活了74岁，这在生产落后，生活条件极差，战乱频繁。瘟疫横行的“人活七十古来稀”的唐代，都算得上是相当的长寿。据史书记载，唐大中年间，东部洛阳有一个130岁的和尚到了长安，唐宣宗见他精神矍铄，便问：“你活了这么大的年岁，吃了什么长生不老之药?”和尚答：“只是非常爱喝茶罢了。”和尚的回答，充分揭示了饮茶的保健延寿作用，唐宣宗当即赐他“五十斤茶”的法名，并安置他在保寿寺里颐养天年。文人写茶诗作茶画的更是不胜枚举。著名的《七碗茶诗》曰：“一碗喉吻润；两碗破孤闷；三碗搜枯肠，唯有文章五千卷：四碗发轻汗。平生不平事，尽向毛孔散：五碗壮骨轻；六碗通仙灵；七碗吃不得也，惟觉两腋习习清风垒。”宋代著名边塞诗翁陆游，活了86岁，一生甚爱饮茶，他写诗日：“眼明身健何妨老，饭后茶甘不觉贫”。清代自称“君不可一日无茶”的乾隆皇帝，由于他甚爱饮茶，从不间断饮茶，因而活了88岁。这在封建皇帝中，可算是长寿的佼佼者。
　　2005年，在中国西湖国际茶文化博览会上，将西湖龙井茶的故乡——杭州市，被中国茶叶学会、中国国际茶文化研究会等10家机构联合授予“中国茶都”称号。50余位专家学者签字发表《杭州宣言》，倡导将茶正式确定为中国国饮。中央电视台新闻频道在“新闻联播”结束后，于广告播放中，也宣传了“茶为国饮，杭为茶都”，这实际上就是为了提高每个国民的身体素质，倡导每个国民要饮保健茶，更要饮好茶，这一倡导，极大地丰富了茶文化的内涵。
　　在人们日常生活中，尽管生活之事千头万绪，但最基本的是：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶。”说明茶是人民群众物质生活的必需品，“文人七件宝，琴棋书画诗酒茶”，充分说明茶是一种深沉而隽永的文化。打开中华民族五千年的文明史，几乎每一页都能嗅到茶香。中国各民族自古以来就有饮茶、敬茶的传统礼俗和美德。就因为茶有十德：即散郁、驱睡、养气、疗病、树礼义、表敬意、尝滋味、养身、修道和陶冶雅志。所以，客来时，敬杯茶，能增进情谊；口干时，饮杯茶。能润喉生津；疲劳时，喝杯茶，能舒筋解乏；空暇时，品品茶，能口鼻生香；心烦时，饮饮茶，能静心清神：滞食时。饮热茶，能消食去腻……正因为茶具备了多种功能；渴，饮之可止：，饮之提神；烦，饮之消愁；饱，饮之化食；醉，饮之可醒；油腻，饮之可解；中毒，饮之可排。所以饮茶礼俗永远盛行而不衰，茶人把饮茶当成是保持人的身心健康所必不可少的灵丹妙药，
　　饮茶是一种高雅的生活享受，是人们孜孜以求的一种精神境界。人们把饮茶视为健身的良药，提神的饮料，友谊的纽带，文明的象征。鲁迅先生说：“有好茶喝，会喝好茶，是一种清福”。《中国茶道》的编著林治先生说：“茶是一种独一无二的真正的文明饮料，是礼貌和精神纯洁的化身。”作家林语堂先生说：“人们或者在家里喝茶，或者去茶馆饮茶；有自斟自饮的，也有与人共饮的：开会的时候喝茶，解决纠纷的时候也喝茶；早餐之前喝，午夜也喝。只要有一只茶壶在手，中国人到哪儿都是快乐的。”茶人都认为：“品茶者，独品得神”。当一个人在静心品茶时，袅袅悠悠的茶烟，淡然无极的茶味。妙不可言的茶香，怡神舒心的茶境，以及茶人自己清静虚空的心境，都可以使得茶人的身心达到高度的轻松，放下外界社会的压力和干扰，忘却自己强加在心头的荣辱、得失和悲喜，进入一种忘我的奇妙的意境。方毅同志曾写过一副对联：“美酒干杯难成知己；清茶一盏也能醉人。”此联道出了茶人独饮的其乐无穷。中国茶道不仅讲究“独品得胜”，而且注重两人“对品得趣”，众人“聚品得慧”。茶是人与人之间相互沟通、交友联谊的最好媒介，也是良好的人际关系，和气和事业通畅的桥梁，更是保持人的身心健康所必不可少的灵丹妙药。历来茶人也都以“和”作为一种襟怀、一种气度，一种境界，在品茗中去细细领悟“和为贵”的真谛。就家族而言，“家和万事兴”；就国家而言，“国和万事成”。
　　今人饮茶如此讲究，古人用水泡茶，也很讲究。《红楼梦》中的妙玉，泡茶是用梅花上收来的雪融化的水：著名大作家苏东坡泡茶，用的是古代未受环境污染的流淌不息、清澈碧透的江水：唐朝“茶圣”陆羽泡茶，认为是用山上的水为最佳，著名诗人白居易泡茶，是用地下涌流出来的泉水。好水泡茶，清茶比酒香，品味更香醇。
　　中国茶对世界茶文化的发展也产生了深远的影响。公元九世纪，茶和茶具相继传人了，日本和朝鲜。中国宋代禅师圆悟题写的“茶禅一味”四字，其真迹被日本弟子带去了东瀛，至今被日本奈良大德寺珍藏，是镇寺之宝。明代郑和七下西洋，更是加强了明朝同各国的往来，中国茶文化的对外传播达到了顶峰，并成为世界经济发展的一支力量。如在清朝光绪年间，湖南屋脊壶瓶山的“宜红茶”，就漂洋过海，远销英、美、法、意、俄等国。鼎盛时期，这里的“宜红茶”年销量就达300多吨，这是多么惊人的数字。茶在海内外的广泛传播，使茶文化谱写了更新的篇章。
　　现在，中国茶叶形成了遍布五大洲的国际茶叶市场网络。特别是湖南“花卷茶系列开发”新产品，在日、韩等东南亚海外市场，更是热门畅销，供不应求，极大地促进了黑茶产区茶叶的持续增收。
　　由于茶的药用和文化价值，因而台湾国民党主席连战大陆行时，在北京老舍茶馆品茶和看戏结束后，还为老舍茶馆题词：“振兴茶文化，祥和两岸情。”在这里。茶文化成了沟通海峡两岸友谊的桥梁，成了促进祖国统一的纽带。
　　我们要感谢茶祖神农氏，是他，为我们后人大力发展茶叶生产奠定了基础；是他，为后人科学饮茶积累了丰富的经验和方法。神农氏的恩惠，我们永远不能忘记，他的丰功伟绩，我们应该永远纪念。

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