情人节，又译作“瓦伦丁节”，庆祝这个节日的风俗可以远溯到古罗马的“牧神节”。为纪念畜牧神卢珀库斯的功绩，每年的这一天，人们总要举行种种游戏和舞会，而每个男青年则可在游戏中从一种“签筒”里抽出写有某个少女名字的签片，被抽中的姑娘就成了他的情人。这样，这一天就成了青年恋人的节日。
　　基督教兴起后，异教的风俗受到了压制。可是这个节日却仍受到尊重。公元七世纪，它开始改称“瓦伦丁节”。关于这个名称的来历，至今仍有不同的说法。有的历史学家认为，这是与270年2月14日基督教殉教者瓦伦丁相联系，此人因违背皇帝的旨意，秘密为青年人举行婚礼而遭监禁，以后就成了情人们的守护神。还有一种理论则说。选择2月14日是因为鸟儿在这天开始交配，
　　在莎士比亚时代，瓦伦丁节的这一重要风俗，就是在这天你看见的第一异性将成为你的情人。所以，我们可以在莎士比亚的剧作里读到，欧菲利亚想“早早”地出现在哈姆雷特的窗前，她唱道：“明天是瓦伦丁节日，大家要早起身。看我呵到你的窗口，做你的意中人。”
　　以后，瓦伦丁节带着它所有的浪漫色彩，由英国人飘洋过海传到了美洲，在新的土地上生根、开花。有才能的小伙子把求爱的瓦伦丁信片制成了精美的工艺品，剪成了美丽的蝴蝶、盛开的鲜花。以及爱神丘比特弯弓搭箭的形象。而姑娘们则在前一天晚上就把月桂树叶贴在枕头上，盼望在梦中见到自己的情人。
　　美国诗人奥格登·纳什曾在诗中无比怀恋地回忆起那种古老的节庆：“你所需做的一切。就是拿一张纸，画一颗带着(爱神的)箭的心，来传送‘我爱你’的心意，再签上‘猜猜是谁’的字样，把它塞进他热恋的情人的正门，打响门铃，随即像兔子一样地逃跑。”
　　当然，瓦伦丁节的感情并不总是如此纯朴的，纽约博物馆有一件展品，是一个乡村情郎1845年瓦伦丁节制作的信片，上面划掉了原来的情人“玛丽”的名字，而代之以新的意中人“埃玛”。随着社会的发展，利用这个传统节日发展商品生产的现象也越来越多了，
　　在美国的现代生活里，关于瓦伦丁节的故事中，值得一提的是科罗拉多州的洛弗兰德镇。这个镇的英文地名，可以理解为“情人居住的地方”。每年瓦伦丁节前，都有大批信件涌进当地邮局，仅仅为了盖一下它富有浪漫意味的名字的邮戳。1947年，一个叫特德，汤普森的人，灵机一动，借此把这个镇当作“爱神的总部”，在报上大加宣扬，并为邮局设计了多种附有短诗和丘比特图样的纪念邮戳。从此，每逢瓦伦丁节，来自全美五十个州和世界各地的信件更像雪片一样地飞来。
　　多少世纪来，瓦伦丁节的节庆形式在发生变化，但它的悠久传统却深深扎根在民间。这一天，相爱的人们用种种兴高采烈的方式，向对方表达自己的感情。大学、中学和社会上的俱乐部发起种种引人入胜的情人舞会。小学的儿童们则围着“瓦伦丁盒”，男孩子把他给某女同学的“致贺信”放进盒子，然后焦虑地期待着老师宣读收信人的姓名。甚至祖辈们，表亲们，朋友们，以及任何年龄的熟人们，都可以在这一天用一件小小的礼物，来表达自己的情感，这些礼物可以在每个文具店、书店或报摊上买到，诸如装饰成“心”形的高级巧克力糖盒、系着红缎带的郁金香花束等等。
　　瓦伦丁节就是这样一个充满幻想和表达种种柔情蜜意的日子，它是爱情的节日、友谊的节日、欢乐的节日。

• 李家玉： “情人节”的奇风异俗　/　语文天地·初中版 2010年第3期