证明自己不是疯子
　　意大利的一家精神病院因运送病人的司机玩忽职守而误收了3名正常人。那3个人被关在了精神病院里28天，其中两个还差点就此变成了精神病。众所周知，要想从精神病院里走出来的唯一方法就是证明自己不是精神病患者。他们中的两个人用尽了各种方法来向医护人员证明自己不是疯子。但是，他们说得愈多，医护人员愈发坚定地认为他们就是疯子。第3个人却不同，他没做什么无谓的尝试，只是像平常生活一样，该吃饭时就吃饭，该睡觉时就睡觉，该看书读报时就看书读报，而且当医护人员为他刮脸时，他还向他们致以谢意。于是在第28天时，他出院了。然后他报了警，将另外两个同伴解救了出来。
　　
　　裁纸误差
　　一位成功的企业家，在一次演讲时拿出许多五颜六色的皱纹纸带，分发给每一位听讲者，要求他们每人裁下一段30厘米的纸带。只能用目测，不能用量具测量。然后，又要求每一位听讲者裁150厘米和600厘米长的纸带各一段。大家裁完后，企业家掏出卷尺，仔细地测量一条条纸带并公布结果：30厘米一组，平均误差不到6%；150厘米一组，平均误差上升到11%；600厘米一组，平均误差高达19%，个别的相差100多厘米。这个实验告诉我们，目标越小、越集中，越容易接近目标；目标越大、越宽泛，越容易偏离目标。
　　
　　总会轮到你
　　银行内有许多窗口，每个窗口，都站满了人。人们总是凭感觉排到队伍最短的窗口去，那样可以节省时间。有时，并不意味着很快就能轮到你。在你的前面，也许会有几个人记不住密码，他们会一遍遍地按，然后要求挂失；还有人要取许多钱，工作人员会忙上半天，或者，他们会和工作人员争吵起来，没完没了。此时，其他窗口的处理速度反而更快。于是，你会后悔自己站错了队，想换一个队伍，但已经不可能了。排队其实就是人的一生。我们必须有豁达的胸怀，选择队伍时，必须考虑到别人可能很快超过你，他们得到自己所想要的，吹着口哨离开了，但你无法重来，你只能慢慢等着，你需要耐心。我们还需要有从头再来的勇气，假如你排错了队，你不能气馁，请看准哪个才是真正适合你的窗口，不要一错再错。慢慢排着，总会轮到你。
　　
　　失去锋芒的剑
　　在西班牙的一次古剑拍卖会上，同时展出了两柄罗马武士剑。两柄剑的款式、用料、做工完全一样，现在流传下来的仅仅这两柄了。所以，据专家估计，这两柄都是价值不菲的剑。同样为剑，可是，它们的命运却有天壤之别。因为它们的主人一位是西班牙王室贵族的后裔，一位却是乡下养牛砍柴的农夫。剑是如何保存下来的，贵族后裔说：他的宝剑用丝绸经过层层包裹，放进一个檀木箱里，然后放进一个樟木柜里，柜旁派专人把守……贵族后裔说完，示意农夫也说说自己是如何保存宝剑的。农夫有点紧张，但还是硬着头皮按实话说了：因为我不知道它是一柄如此名贵的剑，以为是祖上留下来的一把砍刀，所以，我每天都要用这柄剑上山砍柴，然后将它丢在院子里，任日晒雨淋，可它依然锋利无比、毫不变色。说完，农夫举起一根木头，拔剑出鞘，只见寒光一闪，木头顿时被砍成了两截。台下立即响起了一片掌声。贵族后裔不甘示弱，也拔出剑来挥向木头，结果只在木头上留下了一道砍痕，并未将木头砍断。最后，有人出高价将农夫的剑买走了，而贵族后裔的剑却无人问津。
　　
　　麻痹的腿
　　罗伯特·特伦奇主教曾讲过自己的一段经历，说他有很多年都被一种没来由的恐惧所控制，担心自己的双腿有一天会完全失去知觉，变得麻痹。他总是用手去摸自己的腿，用力掐捏，看有没有知觉。一次，特伦奇应邀参加一个大型的正式晚宴。席间，特伦奇习惯性地把手探到桌子底下去掐自己的腿，可是毫无知觉。特伦奇顿时神色大变，一脸震惊地大声说道：“哦，不!不!终于发生了，我的腿麻痹了，我的腿没有感觉了!”这时，坐在他身旁的一位贵夫人冷冷地盯住他，说：“先生，请您别再掐我的腿了好吗?”
　　
　　吴冠中撕画
　　20世纪80年代初期，吴冠中先生的画作曾以百万港元被人购藏。然而令人惊异的是，吴冠中恰恰是在作品走红时开始了撕画。对他这样的大艺术家而言，撕画就意味着撕钱，那是小数目的钱吗？吴先生不是犯傻吗？对于亲友的屡屡劝阻，他始终置若罔闻，依旧潇洒地一幅一幅撕下去，毫不吝惜。一次，他在回答记者“最近忙什么”的提问时说：“人老了，趁现在活着，赶紧将那些自己觉得不满意的作品撕掉。”吴冠中只喜欢艺术，别的如金钱、名气都已视作身外物了，所以撕起画来胆壮、气足，毫不手软。
　　
　　仇恨的种子
　　曾经有个女子，10年前被拐卖到某个小山庄。她从来没有试图逃走，只是少言寡语。生下一儿一女，日子仿佛过得挺安生。她对丈夫公婆都不错，乃至让村里人都忘了她的不幸身世。直到10年后的一个大年夜，她一把火烧掉了新盖的三间楼房，因为门窗全被她事先封死，一家人无一逃脱。谁也找不出她的作案动机，唯一合理的猜测，是仇恨入心发了芽，疯长成一棵狰狞的树。是的，这世界有贫富、有强弱，有卑微和显赫，有倒霉和走运，差异不可能完全消除。但请记得永远不要凌辱，不要欺负，不要无视他人的存在，否则，在你的四周发芽生长的都是仇恨的种子，想一想有多么可怕！
　　
　　卸妆之后
　　我十岁时一个走穴的“歌舞团”来到我所在的那个小城市演出。我坐在台下，仰望着舞台上那些像画里一样漂亮的人，尤其是那个穿着长裙的唱歌的女人，简直把我迷住了。我告诉家人我要去厕所，然后我就偷偷溜到了后台，当我在后台终于看到刚才那个女人。我惊呆了，因为卸完妆的她像一个疲倦的病人，她的白纱裙也不见了，身上的衣服和我的母亲没什么不同，而且她竟然正掀开衣襟给怀抱中一个哭闹的婴儿喂奶。她冷漠地看了我一下，就微闭双眼轻摇起了她的婴儿……我一下子就傻了，原来卸妆之后，生活是一片真实。
　　
　　出口瓷器
　　19世纪，中国瓷器大量出口欧洲。中国商人先在精雕细刻的檀木箱里填满茶叶，易碎的瓷器就埋在茶叶里。然后把大檀木箱和小檀木箱装在钉在船舱地板上的大木箱里，四周用次等的茶叶塞满。由于内外两层茶叶填充得非常紧密，木箱做得又结实，即使在海上遇到风浪，轻薄如纸的易碎品也可安然到达目的地。货船到岸，中国商人把茶叶筛选分包，卖给茶商。小檀木箱当成首饰盒，卖到各地古玩店，大些的便卖给欧洲人当茶几、橱柜，最后卖的才是瓷器。檀木箱和茶叶的利润，有时甚至比瓷器还高。换了高科技时代的人，恐怕要用泡沫塑料层层包裹，用胶带牢牢固定，还要研制一个抗压防震的箱子，然后才能运输。显然，经济效益不如几百年前，环保效益更差一截。
　　
　　罗斯福上楼梯
　　美国前总统罗斯福在中年时患了麻痹症，这时他已经做了参议员，在政坛上炙手可热，遭此打击，差点心灰意冷，退隐乡园。开始时，他一点都不能动，必须坐在轮椅上，但他讨厌整天依赖别人把他从楼上抬上抬下，晚上就一个人偷偷练习。有一天，他告诉家人说，他发明了一种上楼梯的方法，要表演给大家看。原来，他先用手臂的力量把身体撑起来，挪到台阶上，然后再把腿拖上去，就这样一阶一阶艰难地爬上楼梯。他的母亲阻止他说：“你这样在地上拖来拖去，给别人看见了多难看！”罗斯福断然说：“我必须面对自己的耻辱！”
　　
　　粗粝涩口的面条
　　北宋党争，苏轼被贬谪至南疆，羁宦于千里之外，数度转徙。苏门四学士之一的黄庭坚也受到了牵连，于徽宗初年被贬至广西宜州。在上任途中，黄庭坚与从海南归来的苏轼相遇于梧州与藤县之间。师生二人相叙，见路旁有卖面条的小摊，于是一同就食。面条粗粝涩口，黄庭坚食不下咽，才吃两口就放下了筷子，不住地唉声叹气，苏轼却极为快速的把面条吃完了。望着黄庭坚良久，苏轼说：“九三郎，难道你还要去咀嚼它吗？”说完，留下尚未回过味来的黄庭坚，苏轼大笑着起身而去。
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　　渔王和他的儿子
　　村中的渔王有着一流的捕鱼技术，然而渔王年老的时候非常苦恼，因为他三个儿子的渔技都很平庸。于是他经常向人诉说心中的苦恼。一位路人听了他的诉说后，问：“你一直是手把手地教他们吗？”“是的。从他们懂事起，我就将辛辛苦苦总结出来的经验毫无保留地传授给了他们，可他们的渔技竟赶不上比我差得多的渔民的儿子们。”“他们一直跟随着你吗？”“是的，为了让他们少走弯路，我一直让他们跟着我学。”路人说：“这样说来，你的错误就很明显了。你只传授给了他们技术，却没有传授给他们教训。”
　　
　　只撞三次钟
　　一行人到苏州观赏园林，于亭子间小憩时，看到亭中悬挂一口巨钟。同行的一人手痒难耐，咨询了看钟人撞钟的价格，看钟的老者回答：撞钟一次2元钱，你就撞三次吧！他把六元钱交到看钟人的手里。然后运足力气用那根在空中悬挂的圆木撞钟，他每撞一次，钟声悠扬间，看钟人跟着喊一声：一撞身体棒……二撞保平安……三撞财运旺……心花怒放间，已经撞完三次钟的他，看到看钟人正与游人闲聊，便乘其不注意，多撞了一次。暗自窃喜中，看钟人闻声喊道：撞钟怎么能撞四次呢？这个便宜是不能占的，你刚才撞那三次等于白撞了！他一脸不解地问道：撞四次有什么说法吗？看钟人笑道：四大皆空嘛！
　　
　　抓牛尾巴求婚
　　有一个年轻人非常想娶农场主漂亮的女儿为妻。于是，他来到农场主家里求婚。农场主打量了他一番，说道：“我们到牧场去，我会连续放出三头公牛，如果你能抓住任何一头公牛的尾巴，你就可以迎娶我的女儿了。”于是，他们来到牧场。不大一会儿，牛栏的门打开了，一头公牛向年轻人直冲过来。这是他所见过的最大而且最丑陋的公牛了。他想，下一头应该比这一头好吧。于是，他让到一边，让这头牛过去了。牛栏的大门再次打开，第二头公牛冲了出来。然而，这头公牛不但体型庞大，而且异常凶猛。它站在那里，蹄子刨着地，嗓子里发出咕噜咕噜的怒吼声。“哦，这真是太可怕了。无论下一头公牛是什么样的，总会比这头好吧。”于是，他又让开了，让这头凶猛的牛也过去了。牛栏的门第三次打开了。当年轻人看到这头公牛的时候，脸上绽开了笑容。因为这头公牛不但体型矮小，而且非常的瘦弱，这正是他想要抓的那头公牛！当这头公牛向他跑来的时候，他看准时机，猛的一跃，正要抓住牛尾巴，但是——这头牛竟然没有尾巴！
　　
　　两份名单
　　我曾经把两份名单给10个人看，问他们对这些人是否熟悉，为什么熟悉，结果在我的意料之中。第一份名单是：傅以渐、王式丹、毕沅、林召堂、王云锦、刘子壮、陈沅、刘福姚、刘春霖。第二份名单是：李渔、洪升、顾炎武、金圣叹、黄宗羲、吴敬梓、蒲松龄、洪秀全、袁世凯。十个人对第一份名单一个都不知道的有7人。十个人对第二份名单中的大多数人都知道。我敢说，熟悉第二份名单的比熟悉第一份名单的肯定多得多。可是，在当时，第一份名单中的人物是多么辉煌与显赫啊!而第二份名单中的人物呢？曾经是那样门庭冷落，默默无闻。为什么？第一份名单里的人，全是清朝的科举状元，第二份里的呢，全是清朝的落第秀才。
　　
　　沥青湖的诱惑
　　在拉丁美洲加勒比海的东南端，有一个面积仅0.47平方公里的小湖。这个湖表面平坦，上面覆盖了一层硬化了的沥青，被人们称为“沥青湖”。沥青表面被晒干后，在凹处还留有一些水坑，水坑中有水草，偶尔还能找到小鱼。这样，便引来了喜欢吃小鱼的鸟。一只鸟吃饱了小鱼，准备站在湖面上休息，结果被沥青粘住了双脚，鸟越挣扎，沥青便粘得越紧，于是，鸟不再动弹。不久，鸟被机灵的狐狸发现了，为了吃到可口的鸟肉，狐狸不顾一切地冲了过去，结果狐狸也被沥青粘住了。嗅觉灵敏的鬣狗和狼几乎同时发现了死去的狐狸。为了争抢猎物，鬣狗和狼在沥青湖面恶战了一场，结果都被沥青湖牢牢地粘住了。在食物奇缺的干旱季节，当豹子、老虎、狮子们发现这么多的猎物时，再也忍不住了，冲过去一饱口福，结果无一例外地丧生于沥青湖。
　　
　　能弯腰的机器人
　　有一年，全日本中学生的机器人障碍赛，吸引了无数人的目光。比赛有爬坡，过河，穿越树林……此次比赛虽然是中学生的比赛，但科技含量却非常高，有的机器人身上安装了最佳目标路线锁定器，还有清楚路障等功能，许多尖端技术被体现得淋漓尽致。谁想，激烈的比赛过后，获得第一名的并不是人们以为的科技含量最高的机器人，而是貌不惊人，特点不突出的一个机器人，设计者叫野森，只有14岁。野森的机器人，其科技含量是所有参赛选手中最低的，然而在穿越障碍中，它却跑出最好成绩。经过野森本人介绍，大家才恍然大悟，原来他的机器人是能弯腰、低头的。在2小时的障碍赛中，有些障碍物会把机器人的头部挡住，机器人不得不绕行，而野森的机器人却能弯下腰，低下头，钻过去。这样算起来，在2小时的路途中，弯腰低头的机器人就给野森省下了6分钟，让野森拿到了本次大赛的冠军。
　　
　　涂肥皂水
　　美国第三十任总统卡尔文·柯立芝有一位女秘书，但她工作中经常出错。一天早晨，总统看见女秘书走进办公室，便对她说：“今天你穿的这身衣服真漂亮，正适合你这样年轻漂亮的小姐。”这几句话简直让秘书受宠若惊。卡尔文接着说：“但也不要骄傲，我相信你的公文处理也能和你一样漂亮的。”那位女秘书听罢，呆在那里。后来，女秘书在公文上就很少出错了。一位朋友知道了这件事，就问卡尔文：“这个方法很妙，你是怎么想出来的？”卡尔文得意洋洋地说：“这很简单，你看见过理发师给人刮胡子吗？他要先给人涂肥皂水，为什么呀，就是为了刮起来使人不痛。”
　　
　　路与方向
　　几个大学生结伴登山，天气突然变坏，却找不到路出山，所幸警察、驻军联合搜救，才免于山难。“我们知道方向！”其中一个大学生躺在担架上对搜救者说，似乎很不服气。“只知道方向有什么用？”搜救者不客气地说，“方向固然可以帮你找路，但并不等于路。方向告诉你该往西走，偏偏西边遇到了山谷，你下不去；方向又指示你往北走，偏偏遇到一条河，你又无法渡过，到头来，方向没有错，路错了，惟有活活饿死冻死在山里。”
　　

• 秦晓燕／辑： 证明自己不是疯子等　/　语文教学与研究(读写天地) 2007年第10期
• 秦晓燕／辑： 汪曾祺与地头蛇　/　语文教学与研究(读写天地) 2007年第7期
• 秦晓燕／辑： 有粒扣子叫永不　/　语文教学与研究(读写天地) 2008年第4期